依止法——意义来自需要

　　从走入佛门到整个修学过程，始终离不开善知识指导。在四法行中，也是以亲近善知识为先。因为有善知识的指导，才能听闻正法、如理作意、法随法行。对于出家者来说，依止法的建立还有以下几方面的意义。

　　第一，感情的需要。一个人离开父母、家庭和世俗感情进入僧团，剃发出家，虽然身份改变了，但在他尚未得到佛法受用之前，还是需要有感情上的寄托。否则，心是不容易安住的。有和尚作为依止师，建立一种类似于父子的感情联系，对于多数初出家者，也是安心道业的必要条件之一。

　　第二，学法的需要。出家，首先要培养僧格，在这个阶段，需要依止师的悉心教导和监督。就像初生婴儿，离不开父母的哺育，也离不开父母的保护。而在获得正见的阶段，更得益于善知识的指引。先是由闻思获得正见，然后，还要通过禅修将此落实于心行。这是一种用心技术，在实践过程中，更需要师长耳提面命。所以，修学的整个过程都不能缺少依止。能够得到一位具格善知识的指导，不仅是修学捷径，还更有安全保障。如果仅仅靠自己摸索，靠所学的有限教理去选择、去判断，可谓困难重重，这正是很多人不断走弯路的原因所在。

　　第三，传承的需要。依止善知识，能使佛陀教法得到全面的继承。佛教不只是言教，也包括身教；不只是理论，也包括实践。其中，实践部分需要靠师父和弟子间的直接相传，不是文字可以完全承载的。就像古代很多传统工艺，也是由师徒间的代代相传得以延续，如果这种关系中断，某些工艺就可能因此失传。佛教中的一些实修技术，也正是因为这样，才未能流传至今。佛教不是一个抽象的概念，正法能否住世，不在于寺院的建筑有多么堂皇，佛像有多么庄严，也不在于藏经楼中供奉了多少经书典籍，而在于有没有修行正法的人，有没有传承正法的人。所以，依止法直接关系到佛教的健康发展。