同修：皈依的真正含义是什么？皈依了以后，还能不能够喝酒、吃肉？因为这个原因，不敢皈依了。
 
师：这也是初学者，或者是刚刚接触佛法还没有想学的人的一个很大的顾虑，因为他不明了，尤其现在的知识分子：“我要做一件事情，我要先搞清楚搞明白了，我才去学，才能接受。”像这种情况，也有办法。先让他去学习，先让他去了解。了解清楚了以后，他就有分辨对与错、是与非的能力了，学起来有可能更理智、更有智慧。
 
皈依真正的含义，是让我们找到宇宙人生中真正的自己、真正的生命，正知正见。皈依佛，“佛”是“觉悟”，圆满的觉悟，圆满的智慧；皈依法，“法”是“正”，正知正见，有一个正确的人生观、正确的宇宙观来成就你的生命；皈依僧，“僧”是“清净”，什么清净？把你的烦恼，把你的忧虑，把你现在种种不愉快的事情全部回归到清净自在，回归到清净不染。这就是简单的三皈，真正地让你从错误的知见中、从偏差的人生中回过头来；让你即使身处烦杂、苦难的环境中，也能从内心深处解放出来，变成清净自在，所以非常重要。
 
但是，能不能喝酒、能不能吃肉呢？这个问题初学人非常关心。我们要明了，是不是皈依的人喝酒吃肉不好，那不皈依的人喝酒吃肉就好了呢？也不好！如果是皈依了以后喝酒吃肉才不好，那佛就不会这样说了。不皈依，你去杀生也有果报的。不是说“我不能皈依啊，皈依了以后我做恶事就受到恶报了，就要受到惩罚了”，那不皈依呢？不皈依你做恶事照样要受到惩罚！
 
所以不吃肉，跟你学佛不学佛、皈依不皈依，没有关系。关系在哪里呢？在于不跟一切众生结冤仇，培养你自己的慈悲心，成就你自己的善根福德因缘。所以，跟学佛没有关系！不一定学佛的人都不能吃肉，也不一定说吃肉的人都不能学佛，没这个道理的，跟这个没有直接的关系，在于你要有一个正确的认识，这就对了。
 
因为凡是佛有界定的，不允许你做的，是真正为你好！戒律就像是什么呢？古大德有一个比喻：比如你去登山，那个戒律就像绑在你身上的安全绳索一样，如果你没有这根绳索给你牵引到上面的话，有可能你一不小心掉下去就摔得粉身碎骨了。有了这个规范、保障，你一步一步地走过去，才能够没有危险，才能够真正地趋吉避凶，所以戒律是真正为你好而设定的，而不是约束你的。
 
那饮酒呢？酒是让我们神志不清、迷惑我们智慧的元素。我们喝完酒，神志就模糊了，从科学上来讲，是杀你的脑细胞啊！酒喝多以后，脑子迷迷糊糊的，好像没睡醒似的，讲的话他也听不懂，说个事他也听不明白。酒精把脑细胞都烧坏了！如果从因果定律上去说，爱喝酒的人将来去投胎，肯定很愚痴，说不定投胎到其他道上去了。为什么？他没有选择了，他这个心迷了。这就比较严重了。
 
所以这些跟学佛不学佛也没有关系，所谓“戒律”并不是佛给了你“禁忌”，而是告诉你这个利害关系。你愿不愿意做，那是自己的事情。佛让你不杀生，杀生以后你会有果报的，你说“我非得要杀”，佛也不会阻拦你，佛也不能抓着你：“你别去呀！”佛也不会这样做。佛告诉你了，你不信不听，你心甘情愿地将来也愿意被杀：“我今天把它杀了，我很高兴，来生它来杀我，我也很高兴啊！我今天杀一头猪，来生我变成猪，被它杀也很高兴！”那也行啊。所以这个跟敢不敢皈依，没有直接的关系。
 
(选自大愿讲堂“快乐地学佛，智慧地生活”，2010年9月14日讲于北京)