同修：师父，地藏王菩萨这么慈悲，怎么会化鬼王身呢？

师：地藏王菩萨的化身，也像观世音菩萨一样，三十二化身。众生应以什么身得度，他就会现什么身，所以不定的。有可能会以婆罗门女的身份，有可能以鬼王的身份，也可能会以菩萨的身份，或者以童男童女的身份，以一个普通百姓的身份示现。他们化身不一样，但目的是一样的——让一切众生因他们的示现而开悟，得到真实利益。

所以，我们读经、念佛，要明白佛的真实义是告诉我们：一切恭敬、一切平等。不知道哪一个人是佛菩萨的应化身，说不定你最瞧不起的这个人，他就是佛菩萨的应化身。因此我们在日常修行、生活当中，对一切人都要有恭敬心。佛教我们一切恭敬，就是这个道理。

往往你看这个人很随便、很邋遢，甚至于别人都瞧不起他，但你不知道人家的因地是谁。万一他是观世音菩萨来的，或是地藏王菩萨来的，你不是轻慢佛菩萨吗？不是不可能的！所以我们要时时都有警觉心，看着这个人不像好人，也不能讨厌，要想：“他是不是菩萨应化来，故意来给我考试的？”

鬼王，是地藏王菩萨的应化身，应鬼王身，在《地藏经》里也说得很清楚。不是这些鬼王愿意来阎浮提、到地球上来折磨众生，让他们受苦、受罪。这些鬼王也很心疼、很痛心！但是这些众生不听话，就好比一个慈母惩罚自己的孩子一样，当这个孩子不听话、很叛逆的时候，要用严厉的手法来教育他一样，其实母亲的心是更痛的。他做错事了，必须要揍他，他才能够明白，才能够记得住。痛的虽然是儿女的身，其实真正是父母的心更痛。

所以我们在修行的过程当中就知道了：种种的方便，无过于是让我们一切众生能够得到真实的利益，能够有一颗真正的恭敬心。我们接触到佛法，去诵经、念佛，心至诚恭敬，然后落实在我们生活的点点滴滴当中，这就对了！

在我们修行没到这个功夫的时候，难免会有那么多的疑问、障碍，这是暂时的。等到我们修行到一定的程度以后，这些问题都会迎刃而解的。所以我们一定要对佛菩萨有信心，对我们的修学有信心。有了信心，你的前途才是愉快的；信心不具足的话，你就很麻烦。因为进得少，退得多，退了以后自己就没有信心了。

退失了信心，你认为“我皈依五年、十年了，都是老修了”，感觉佛法你已经很懂了，已经很明了了，其实什么也不懂，自以为是，自以为懂，变成了佛门里所谓的“佛油子”，这是最可怕的，因为你对于佛教是一知半解，甚至根本不了解，还自以为自己是老修，这是自己的认识错了，这个果报，就是佛菩萨来都没法救。这就很麻烦。所以我们要有一颗恭敬的心，不断地往上学习，往上进步，这些问题都可以迎刃而解。

(2010年7月10日在东北主法放生给护生师兄的答疑)