五、灯笼

　　灯笼又叫做“灯楼”、“灯炉”、“灯吕”等等。灯笼是围罩灯烛之具。它可以保护灯烛不被风来吹熄，又可以防止蚊蛾之类，不被灯烛烧伤。灯笼同时也是佛寺一种重要的庄严之具，在佛教的重要节日庆典之时悬挂灯笼，不仅可以庄严道场，而且还能增加节日的喜庆气氛。

　　灯笼的来源，据毗奈耶杂事略说：“缘在室罗伐城，如世尊言，夜暗诵经者，彼诵经时，有蛇来到。少年见已，惊慌大唤，唱言：‘长脊和脊(蛇)’！凡夫比丘，悉皆惊怖。遂令听者，因斯废阙。以缘白佛，佛言：‘当可燃灯，以诵经典’。

　　比丘夏月，燃灯损虫。佛言：‘应作灯笼’”。——这便是佛教的灯笼的来源。

　　当初的灯笼，非常简陋。据毗奈耶杂事说：佛陀教示比丘们：用竹片做笼，用薄氎布遮孔。或用云母片做罩。这样做法如果认为不易，也可以请一位陶器匠，做一只灯笼形的瓦器，四周穿些小孔，做为“灯笼”。还可以用瓶罐之类，打掉其底，旁边穿凿小孔，再用薄纸薄绢遮掩四周；用来罩住灯盏，以免小虫进入。

　　后世以来，随着“灯笼”的质料和式样的演变，它的名称也翻新了。例如：

　　石灯笼、铁灯笼、铜灯笼、高灯笼、折灯笼、旋转灯笼(走马灯)、牡丹灯笼、莲花灯笼、龙头灯笼、提灯笼、钓灯笼、戴灯笼、纸灯笼、纱灯笼、玻璃灯笼……种种名目，不一而足。

　　在那些“灯笼” 里，有的还描绘或雕绣了一些鱼虫鸟兽、人物花草。真是美仑美奂，各显新奇。

　　在佛教道场殿、禅房、讲堂、客厅、走廊、厕所……等处，“灯笼”曾经被普遍地使用着。近几十年来，科技文明，突飞猛进；从前那些古雅的“灯笼”，几乎已经全被“电灯”给取代了。五彩斑斓的点灯，再饰以大红灯笼，往往能给古老的梵刹带来温馨、宁静和庄严的感觉。