问：我是教学部的老师。佛教能安顿我们的心灵，给世界带来祥和，但我们也可以看到，现在佛教兴盛的地方，比如泰国、尼泊尔、印度，以及西藏，经济都不太发达。而世界上的发达国家，佛教并不是很兴盛。

　　现在有种说法是，个人幸福指数=拥有÷欲望。也就是说，要提高幸福指数，有两个途径：一是发展经济，让人们拥有得更多，西方走的就是这条路；另一个途径就是节制欲望，也就是佛教所提倡的。

　　我的困惑是，这两种方式如何圆融？如果选择节制欲望，那么，还承不承认经济发展对人类幸福的贡献？

　　答：经济发展对人类的幸福，是有积极作用的。但佛教对幸福的定义，并不完全跟财富划等号。

　　我也承认，现在佛教比较兴盛的地方，不论是泰国，还是西藏，经济方面都不是特别富裕。这个原因，可以从两方面来分析：

　　一方面，从因果规律来说，今生信仰佛法、造下善业，并不是马上就能成熟果报的，有些善业要等来世才会成熟。因此，这些地方现在比较贫穷，可能是人们昔日没造过财富圆满的善业。

　　另一方面，经济发达、拥有财富，并不等于人们非常幸福。就拿中国来说，经济上取得了突破性的发展，但人们的幸福指数，却比十年前降低了很多。所以，人们的幸福，并不与拥有的财富成正比。

　　佛教的财富观是，既不主张过于贫穷，以至于生活都没办法维持；也不赞叹过于奢侈，完全沉溺于物质享受。而是选择一个中道，一方面要能维持基本生活，另一方面，也不盲目地追求财富。在这种状态下，幸福才最容易获得。

北京师范大学问答『 2011年11月30日晚上 』