问：我是教育法学专业的博士研究生。佛教提倡修身养性，提高道德修养，从而自觉规范自己的行为。而法律，则是通过一种外在的强制力，来规范人们的行为，非常强调惩罚。在我看来，不管是佛教，还是法律，大家都有一个共同的目标，就是让世界没有犯罪，从而更加和谐。而在这方面，法律似乎显得有些力不从心，比如制定的法律越来越多后，却发现，法律的漏洞也越来越多，人们的不良行为频频出现。

　　所以，我想问您：佛教在和法律共同合作，使社会更加和谐方面，应该起什么样的作用？

　　答：佛教主要强调自净其意，也就是调伏内心。关于如何调伏内心，有一个很好的比喻：比如，为了保护自己的脚，在大地上行走时不被荆棘等伤害，而把整个大地全部铺上皮革，这肯定是不现实的。最好的方法是什么？是用小小的一片皮革做成鞋垫，这样一切问题就解决了，你穿着鞋子到处去，脚也肯定安全，不会被东西刺伤，这就相当于覆盖了整个大地。同样的道理，如果人们的内心有所约束，行为自然得到规范，很多不如法行为也就渐渐消失了。

　　所以，假如每个人内在的修养有所提高，那么，法律在规范行为方面的压力，自然就会减轻。

　　像我所在的佛学院，大概有六七千人，但附近的派出所在维护治安方面，基本上没什么事可做，因为大家都是佛教徒。试想，倘若是一个六七千人的非佛教群体，可能经常有各种违法行为，而民警们，则是白天晚上都拿着电棒，维持治安。我有时候跟派出所的负责人开玩笑说：“佛学院里全是佛教徒，所以你们经常没事干；这些不是佛教徒的话，你们可能天天都得加班，晚上也需要上夜班。”

　　所以，一个社会若认识到了道德的重要性，并且人们的修养很高，那么，即使没有很多法律，人们的行为也会如法。就像治病一样，病根已经祛除了，其他症状自然不会构成威胁。

　　当然，这也并不是说，法律就完全没有作用了。对于一些刚强难化的野蛮众生，在某些时候，还是要用法律来制裁。佛教的教言中也有这样的要求。

北京师范大学问答『 2011年11月30日晚上 』