戒律

　　戒律是佛陀为僧众和尼众所制定的纪律制度，持戒能引导他们获得道德化的人生。

　　佛陀并不是一次过程把戒律完备。佛陀在某种情况下制定某条戒律。在《律藏》中详细的记载了每条戒律制定时的故事。对佛陀而言，最佳的戒律是控制自己的身、语、意三业行。佛陀早期的追随者，都有很高的觉性，因此根本不需要戒律。当僧团发展到越来越庞大时，由于良莠不齐，有些甚至还从事一些在家人的活动，因此，佛陀才为僧众、尼众及在家信徒制定了戒律。这时，僧团才真正获得全面的发展，信徒们也依据戒律过着神圣的宗教生活。

　　佛陀为僧团制定了一切必要的戒律。当佛陀入灭后，信众们都以戒律为师，遵循戒律而生活。佛陀所制定的戒律，可以分为两大部分。第一部份为所有的信徒，包括在家和出家信徒都必须奉行的「广戒」(Loaajja)。第二部份是有关文化，或社会习俗的戒条，称为「分别戒」(Pannat ajja)。「广戒」制约一切对世间的伤害、不道德和邪恶的行为。「分别戒」对在家人不起制约作用，而出家人则必须严格奉行。触犯「广戒」会破坏个人的名誉和缔造恶业。触犯某些「分别戒」虽然不缔造恶业，可是污染了个人的净修，也对僧团造成名誉的伤害。要知道戒律制定于二十五世纪前的印度，虽然佛陀在《大般涅槃经》(MahaParnbbana Sutta)提到，一些「小小戒」可以舍，但是，这些并未包括那些不道德或造成伤害的行为。在佛陀生前，一些「小小戒」在僧众的提议下，佛陀也同意放弃。佛陀也同意生病的僧众可以暂时舍弃某些戒条。在佛陀入灭后的第一个月，由僧众自发组织的第一次结集大会，所结集的戒条，却没有人同意删除或更改。所有的信徒都同意奉行佛陀生前所制定的戒律。从那时候起，佛教徒就以戒律为引导精神生活的唯一依归。佛陀并没有指定继承人，佛陀说过，任何人只要理解佛法，奉行佛法，就已经足够引导他自己进入神圣的境界。另一个佛陀早期信徒不愿更改戒律的原因，是不想在佛陀入灭一个月这个短的时间内，对佛陀的言教有所更动，这也是出于他们对佛陀的忠诚和深切的敬爱。后来，社会风貌改变了，佛陀也传播到世界各地去时，佛教徒依然不愿意更改第一次结集的佛教戒律，是因为不愿意附膺于政治或经济的流变。