八、四念处是一个过程

　　 经上说四念处是「一乘道」，它是个持续不断的过程。佛陀以身念处、受念处、心念处、法念处等四个最重要的过程来说明。「道」是「唯一」，所缘则有身、受、心、法四种，除了这四种所缘之外，修行者不可能有其他所缘，因为一切所缘都已包含在四种念处里了。

　　 《象迹喻大经》35的注释书，以譬喻来说明这「一乘道」。好像切竹管的人把竹子切成四片；同样的道理，四念处是一个过程，但所缘不同，分成身念处、受念处、心念处、法念处四个部分，每部分再细分成各种修行方式。

　　 整体而言，四念处是一个过程，是以身、心为所缘的一整套修行方式。身念处须以心来观照，同时也会察觉种种感受，生起各种心。感受不离身心，身与心两者互相影响，身是心的依靠与展示场，而所呈现的身心现象即是「法」，每一现象有其各自的特性(自相)36与共同的性质(共相)37。每一念处若结合法念处的修习，都可成为解脱的法门。

　　 身念处分别而言，有十四种练习，每种练习(身)后，观五蕴生灭，缘起、无我(法)，就可以获得解脱。在受念处中，有九个要素，即观九种感受(受)，再观五蕴生灭，缘起、无我(法)，便可获得解脱。在心念处里，观照十六种心，如实了知它们(心)，接着观五蕴生灭，缘起、无我(法)，即可获得解脱。法念处有五种方法，皆可以修习而获得解脱。不论是何种念处，如果我们热诚、正知、正念地修习，都可获得解脱。

　　 如同编造房子的人，依照需要，用不同的材料，以不同的方式切割、组合这些材料，而建造成一栋房子。同样的道理，四念处是一个过程，佛先将它分成四部分，然后每部分再细分成各种修行方式。

　　 总之，要让四念处的修行成熟，必须先观四念处是个解脱的过程，它们结合在一起，无法截然分割。不同的修习法，不会矛盾冲突，而是彼此相互增上，使定慧渐趋成熟圆满，而达到解脱。此过程能够成熟、走上解脱，最重要的是对法念处的了解。掌握法念处的精义，前面的念处才能变得圆满。若从不分别的角度来说，法念处包括所有的法；如果分别而说，法念处是除了色(身念处)、受(受念处)、识(心念处)之外，想蕴、行蕴的所有法。

　　 注释书中以古城来作譬喻，解脱、涅槃好比是座古城，古城的周围有城墙，东、南、西、北各有一个城门。东门就如身念处，身是我们存在的最粗显部分；南门好像受念处，受是比身微细的第二部分，西门好比心念处，心比受更微细；北门就像法念处，法念处是包括涅槃在内的一切法，所以它范围最广，也最微细。

　　 修行者如果要实现解脱、体证涅槃，除了从四门进入之外，别无他法。