问：助念从什么时候开始？

净空法师答：人在病重的时候、垂危的时候，但是他神志非常清楚，这个时候帮他助念。他断了气之后，助念最好能够延续十二个小时，至少也要帮助他念八个小时。病人在家里，是在他家里助念；他在医院里面往生，在医院里助念。助念的时候是病人还没有断气，这个时候是关键的时候，善知识在旁边照顾他，照顾什么？照顾他不能失掉正念。正念就是一心跟著大家念佛，一心一意求生净土。