问：助念是什么意思？为什么要助念？哪些人需要助念？

净空法师答：助念是帮助什么？帮助念佛不成熟的人，念佛成熟的人，何必要人助念！自在往生，想什么时候走就什么时候走，不需要人助念。没有成熟的，平常信心、愿心若有若无，所以在临终的时候很容易迷惑颠倒，贪恋亲情、家里面的财产、事业，临终的时候还想这个就完了。所以临终的时候，同修念佛帮助他，提醒，就是让他临终的时候决定不要错了念头。他果然听到佛号，提起，也想到阿弥陀佛，那他就很幸运，他就往生了。临终时候真正放下，决定要靠助缘，临终的时候有善知识提醒你，「想想「快要死了，反正带不去，算了，放下！」这才能成功。如果没有善知识提醒你，你还牵挂著，这一生念佛又空过了，就去不了，所以临终助念非常非常重要。念佛人临终是见佛来接引，但是要功夫够才行，功夫要是不够，临终依旧有这些冤亲债主现前。正因为这个缘故，所以临终的人，助念非常重要。助念是帮助他生起正念，「助念」两个字是这个意思，帮助他不要忘记念佛。所以在临终的时候，这是最紧要的关头，什么仪式都不必了。