第三章　心念与寿命

世风日下，寿命随减
　　
　　依照佛经的说法，人类的平均寿命不断呈现抛物线的形状。平均寿命上升时，叫做「增劫」。平均寿命下降时，叫做「减劫」。
　　增劫的时候，人类的平均寿命从最低的十岁算起，每过了一百年各增加了一岁，一直增到八万四千岁为止。然後进入减劫，每过一百年，又各减了一岁，一直减到十岁为止。十岁以後，人的平均寿命又逐渐增加，宛如昼夜循环不已。(参阅《立世阿毗昙论》、《阿毗达磨俱舍释论》第九卷)
　　释迦牟尼佛诞生在减劫人类平均寿命一百岁时，所以周朝的成王和康王时期，超过一百岁的人很多。例如周武王活了九十三岁，文王活了九十七岁。尧舜时代又比周朝早了一千多年，所以人类的平均寿命应当再增加十几岁，所以夏禹活了一百零六岁，虞舜活了一百一十岁，唐尧活了一百一十七岁。帝喾在位七十年，他的长寿可以推理而知。颛顼在位七十八年，比起帝~FM;喾~I;又增加了一些。少昊在位八十四年，又比颛顼增多。轩辕黄帝在位一百年，又比少昊长了一些。炎帝在位一百四十年，又比黄帝长了许多。伏羲氏以前有因提纪、循蜚纪和叙命纪等，到了人皇氏不知又过了几十万年，所以人皇氏九个兄弟，合计四万五千六百年。到了地皇和天皇代，又不知过了若干万年，所以他们兄弟各活了一万八千岁。许多史册都记载了这些事迹，供人查考，可惜後代的儒者看见人寿几万岁的说法，以为荒唐，把它全部删掉，这未免太孤陋寡闻了！
　　当年写历史的人，这样记录并非没有根据的。孔子出生在衰败的周朝末年，还看到了史学家(史官)缺失的文字，难道尧舜时代以前的史官，会随便把无稽之谈列入正史吗？
　　没有看过熊，而以为是三脚，这不是东西奇怪，而是本身学识不够丰富的缘故。
　　从周昭王到现在，又经过了三千年，所以人的平均寿命应当减了三十岁，所以现在年老的人多半在七十岁左右。博览群书的人，才知道佛所说的话真实不虚。唐朝的韩昌黎写了一篇《佛骨表》，他说：「上古时代没有佛出世，人类的寿命绵长；後世有佛诞生，人类的寿命反而短促。」他那里知道当时正是减劫呢？
　　人寿八万岁时，到了五百岁才论及婚嫁。周朝初年的礼制，男子到了三十岁才娶妻成家。现在尚未成年的青少年，已经开始思春(国中生会谈恋爱)。头上两侧束发辫成结的幼童，嘴里便会说出淫秽的话语了。(《阴骘文广义节录》上卷第四十页)
　　许多人都说：「现代人平均寿命越来越长！为了明白寿命长短的真相，我曾走访多处坟地和火葬场，记下死者的寿命，事後我发现活到七十岁不到百分之五十，而且有许多人年纪轻轻就夭折或意外死亡。在现代道德日益败坏，土地越来越不肥沃，水源、空气和环境的污染越来越严重，生活愈来愈紧张，饮食越来越不天然，色素和防腐剂等添加物越来越多的条件下，我们似乎没有理由比古人长寿！
　　十年前，我曾应「慧灯学社」的邀请，到高雄医学院去讲演「生死的奥秘」，有人问及平均寿命的问题，我以佛经的记载和自己的调查结果回答他，有一位从医的听众自动举手发言，说他研究人类的平均寿命多年，而且提出了许多科学和统计的数据来支持我的论点，令我颇为振奋和感动！