焚身保寺 以报佛恩 (唐 释住力)

唐朝扬州长乐寺释住力，俗姓褚，河南阳翟县人。态度稳重，对人谦逊，声望很高，僧俗中都知道。在寺院兴建一座高阁，两旁建楼，设计精妙，得大护法的布施，当年便完成。全寺三百多人，皆大欢喜。大业十年(公元614年)，他捐献全部净财，用檀香木刻佛和二菩萨像，刻成供奉在阁内。至大业十四年(公元618年)，隋朝政局崩溃，僧俗人等多流亡在道路上。他发誓用生命守护殿阁。这时寺内人烟断绝，他过着最艰苦的生活，历时两年。虽是年老体弱，但愿力坚定，尽管房屋朽坏，四围火烧，他口中念诵不断，双手到处修补，旁观的都叹息，强盗也被感动，甚至还帮助他维修。唐朝建国，大弘佛法，原来的僧众又来投靠，县城房屋多被烧毁，只有这所寺院得到保存。武德六年(公元623年)，江南的军队首领辅公佑拥兵割据，企图反叛唐朝，命令将所有寺院撤迁到江南去。住力一再写信请求，自愿在阁前焚身，以保全寺院。当时辅公佑正准备独立，并不理睬他的要求。住力对弟子们说:"我们无量劫以来，都是贪爱执著，不能舍身来报佛恩。我现在准备在佛前焚身，不忍看见佛像渡江。你们预备干柴，我好焚身供养。我死后，佛像必定渡江，衣物等都装入像中。哀恳佛力加持，一切可望改变。"便用香水沐浴，向西方结跏趺坐，自焚而死，世寿八十岁。时武德六年(公元623年)十月八日，火熄灭后，他依然合掌坐着。当他焚身时，有无数喜鹊叫声凄惨，在他头上向右绕了七圈才飞走。他死后，佛像果被迁往南方，但殿阁得免遭毁坏，法宝和僧众都得以保全。他的弟子慧安，智颐对师父的恩义较重，再加甥舅的情谊，在寺内为他树立一块高碑，由东宫庶子(太子宫内的官员)著名书法家虞世南撰文并书写。现在佛像已请回寺内，至今仍供奉在阁中。

(出《唐·高僧传》)