1244经：本经叙述烧燃法与不烧燃法。

　　佛陀在一次讲开示中对弟子们说：“有烧燃法、不烧燃法。”

　　1、烧燃法：“若男、若女犯戒行恶不善法，身恶行成就，口、意恶行成就，若彼后时疾病困苦，沉顿床褥，受诸苦毒；当于尔时，先所行恶悉皆忆念，譬如大山，日西影覆。如是众生先所行恶：身、口、意业诸不善法，临终悉现，心乃追悔：咄哉！咄哉！先不修善，但行众恶，当堕恶趣，受诸苦毒。忆念是已，心生烧燃，心生变悔，心生悔已，不得善心，命终后世，亦不善心相续生，是名烧燃法。”

　　2、不烧燃法：“若善男子、善女人受持净戒，修真实法，身善业成就，口、意善业成就，临寿终时，身遭苦患，沉顿床褥，众苦触身；彼心忆念我作如是身、口、意善，不为众恶，当生善趣，不堕恶趣。心不变悔；不变悔故，善心命终，后世续善，是名不烧燃法。”

　　依我个人的想法，本经所述的一些内容，重点是讲述临终前人的心理状态。研究心理学的人，往往会把我们心理中的一些现象和规律进行了有条理的总结，并将之上升为一门专门的学科；在此学科之下，又有许多分支，比如犯罪心理学、社会心理学、教育心理学、人格心理学乃至变态心理学等等诸多研究领域和应用领域。但是我觉得，到目前为止，尚为出现所谓“临终心理学”的说法。虽然没有明确专门的研究领域，但是不能说人们对此领域完全没有进行过有益的探索。

　　我们所要思考的问题是：人在临终之前，究竟有什么样的心理活动？我觉得最大的思理活动，莫过于对死亡的恐惧以及对往事的重点追忆。“鸟之将死，其鸣亦哀；人之将死，其言亦善”，鸟即将死亡时，会不由自主地发出哀鸣声，这个好理解；但是人将要死了，会不会讲好话，则很难说。比如说“死不瞑目”，说明即便是死了，心中仍有遗憾；再说人到临终那一刻，完全是六神无主，根本把握不了自己，甚至连话都不能讲了，更多时候只能借助于比划，即便是想讲几句善言，也未必能做得到。

　　人们在临终之前，除了要面对死亡的恐惧，以及病痛的折磨，还要面对往事种种痛苦的回忆。可以说，在临终心理方面，佛陀可谓是顶级的研究专家。本经所说的烧燃法和不烧燃法，实际上就是在阐述临终前人们的心理活动(忆念)的一些常见现象。本经将死亡前的情景分为两种，一是对生前做作恶业的悔恨，一是对生前广做善业的欢喜。如果一个人生前恶多善少，临终时就“譬如大山，日西影覆”，当日薄西山之时，夜幕即将降临，此时临终人的眼前顿现黑暗，恐惧自然亦伴随而来。此时临终人可能会悔恨：为什么自己一辈子尽干些坏事呢？因为生前行恶，自己也预感到死后将堕入恶趣，故而心生嫉恨忿恚，甚至怒火中烧。如果将这种怒火带入命终业力，势必对后世果报产生极大的影响，故佛陀说“命终后世，亦不善心相续生”，从而造成恶性循环。

　　当然，面对即将死亡之时，我们眼前出现的景象往往是多种多样的，这完全取决于生前的三业状况以及前世的业力。比如说，如果临终时眼前出现光明，而且其状十分祥和，则似乎预示着亡人命终所趣比较乐观。比如说生前持戒精严的善士，他们往往缘于生前善业的缘故，心中会出现无数的善念围绕左右。而且这种善念会一直陪伴着他，使他对于四大崩析的苦痛以及对死亡的恐惧完全可以忽略不计。这样的人，后世怎么可能没有好去处呢？所以一个人临终前状态如何，最大的影响因素，还是取决于生前的所作所为。当然，并不是说生前为恶，临终时就一定十分艰难。前面说过，当人们面临死亡之时，完全是魂不守舍、不由自主。为了弥补这个缺陷，佛教采用了“临终关怀”，即临终时大家一起帮助他念佛号，使临终人始终有佛号相伴，将心念停住于佛号之中，从而保证不堕恶趣。如果根基好，而且临终之时心不颠倒，还可以往生九品净域，实属难得。

　　现在很多人不相信因果，认为死后谁都不知道，哪有什么前世后世？从现世作用而言，佛教的因果观并非一无是处。比如说，当人们完全没有因果观念的时候，谁也不会相信“善有善报，恶有恶报”这句话的时候，这个社会的风气还会好吗？人心还会向善吗？根本不可能。归结为一句：人生一世，总是要有些信仰的，不管你信仰什么，总比没有信仰的好。当这个世界上宗教信仰面临缺失的时候，我们生活也将会变得毫无意义。(2.14.)