第727经：本经叙述佛陀在病中嘱咐阿难说七觉支法。我们在阿含诸经中，有时会见到佛陀患病的记载。应该说，在住世的最后几年，佛陀时而受到病痛的折磨。而本经的发生地点在“拘夷那竭城”，属于北印度，距佛陀的涅槃地并不太远。佛陀晚年所生之病，除了偶而腹泄外，最严重的病痛便是“背疾”。在《中阿含经》中，便有为数不少的经典便记载了佛陀患有背痛，有时还很严重，便请舍利弗尊者代为说法。舍利弗代佛说法后，再请佛陀加以印证，佛陀一般都给予肯定，并加以赞叹。而在本经中，佛陀对侍者阿难说：“令四重襞叠敷世尊郁多罗僧(上衣)，我今背疾，欲小卧息。”世尊的卧姿是“右胁而卧，足足相累”，而在思想上却是“系念明相，正念正智，作起觉想”。不光卧姿很讲究，在思想意识方面更是毫不马虎。待阿难安排妥当后，佛陀对阿难说：“汝说七觉分。”阿难受命，便述说七觉分：“所谓念觉分，世尊自觉成等正觉，说依远离、依无欲、依灭、向于舍。择法、精进、喜、猗、定、舍觉分，世尊自觉成等正觉，说依远离、依无欲、依灭、向于舍。”

　　阿难说完之后，佛陀便问道：“汝说精进耶？”意思是说，你刚才说了七觉支，有没有说过精进觉支呢？阿难回答说“我说精进，世尊！我说精进，善逝！”说明阿难已经说过了精进。在这里我们需要明确一下，阿难明明说过了精进觉支，为什么佛陀却问“汝说精进耶”，难道是佛陀没听清楚吗？显然不是。在这里，我想佛陀应该有“强调、突出”精进觉支的深层含义。从佛陀自身的例子我们可以看出，佛陀身患病痛，只好卧下休息。在这种情况下，佛陀还是精进不已，请阿难演述七觉支。此举不仅宣示佛陀虽已成圣，然仍是精进不怠，丝毫没有放松自己。佛陀尚且如此，更何况阿难以及后学之辈呢？佛陀是用自己的实际行动，来激励和教诫弟子们绝不能放逸懈怠。因此佛陀对阿难说：“唯精进，修习多修习，得阿耨多罗三藐三菩提。”从这句话，我们可以看到精进觉支在七觉支中的地位和作用。经末有偈颂称“闻说七觉分，深达正觉味，身婴大苦患，忍疾端坐听。观为正法王，常为人演说，犹乐闻所说，况余未闻者？”对于听闻佛法来说，其利益是不可思议的，“闻法多福利，最胜之所说；是故当专思，听大师所说。”

　　本经告诉我们，在修学佛法的道路上，决非一蹴而就、朝夕可成，而是有着漫长的征程需要我们去默默跋涉。唯有精进勇猛，数十年、数百年，甚至无数个阿僧祇劫如一日，修习多修习，方可成就无上正觉大道。(3月9日)