魏源礼佛历程
　
◎蒋普成

　　魏源的礼佛历程，分为前期和后期：前期是他求官为官时期，后期是他潜心向佛时期。但不管在前期还是后期，魏源始终与佛教保持密切关系，不但阅读佛教经典，从事佛教活动，接触佛教人物等，还游历名山大川，创作出许多意境深远、寂然的禅诗。
　　道光六年，魏源会试落第，就有入佛的想法，《惠山泛舟》诗中体现向佛之意。至道光八年，魏源又考场失意，在好友龚自珍介绍下认识杭州学者钱林，他是一位博学之士，信奉佛教，自称伊庵居士。魏源长子魏耆在《邵阳魏府君事略》中对魏源在杭州学佛一事记述曰：“戊子游浙江杭州，晤钱伊庵居士东甫，从闻释典，求出世之要，潜心禅理，博览经藏。延曦润、慈峰两法师，讲《楞严》、《法华》诸大乘。”魏耆还记载其父此次杭州学佛之收获，《事略》载：“(学)毕，回苏州，闻舟钲，有省。”学完以后，听到船上的钲声，感到有所领悟。魏源离杭州前，作《武林纪游十首呈钱伊庵居士》，其中有 “非避城市喧，非远枯寒了，水云幽绝处，中有古魂托。孤行每自喜，此病恐难药。方寻黄海盟，更作石梁约。不受古人欺，肯受今人缚”等以禅入诗、禅意浓浓的诗句。又东行游天台、四明山、雁荡山等佛教名刹，切身体验佛法。还如，他在京时向清代净土宗的代表人物之一红螺山瑞安法师问道，保持着密切的联系，后魏源在高邮作知州时，特邀法师到高邮弘扬佛法。
　　魏源为官后，对佛教的感情已经体现在行动。在他管辖的地方，他特别注意对寺院的保护。在高邮知州任上更加注意庵院、庙宇的修缮，如城内的乾明教寺、扩国水清寺都在大门外加筑照墙一堵，使寺院更显肃穆、庄严。对寺院政策能宽则宽，以利山林生活和发展。
　　嘉庆二十四年(1819)，魏源离开故乡，定居江苏。此后只回故乡两次，虽然行色匆匆，但走访家乡庵寺，相聚禅师大德，并给一些寺庙题写诗文对联，抒发自己对佛学情感。魏源的朋友中，有释家高僧，也有向佛居士，如他的至交龚自珍就是一位对佛教虔诚的居士，他们经常在一起讨论佛学，魏源已经慢慢地走近佛教。
　咸丰三年，魏源绝意官场，即皈依佛教，开始真正意义上的向佛历程。魏源是一位思想家，他投入佛学，发扬自己的长处，想以自己的力量振兴佛教。他选择净土，自称菩萨戒弟子魏承贯。会译《无量寿经》，辑《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》《普贤行愿品》为净土四经。

摘自《上海佛教》2013年第1期