莲宗故事(十一)

　　下面再讲讲常州柏万安的事迹。他平生喜欢做善事，而且兼奉仙佛(就是既信仙，又信佛)。他曾经对彭二林居士说：我的母亲曹氏六十四岁那年得了热病，我从苏州昼夜奔驰赶回家，看到母亲已经断气，胸口还有一点温热。家里人把棺材、寿衣都准备好了。柏万安悲痛万分，在白衣大士前祈祷，诵白衣咒一万两千遍，发愿减自己十二年的寿命给母亲。当时非常恳切，眼泪直流。

　　第二天，他的母亲就活过来了，而且要水喝。过了几天，病也好了，也能起来，她说：“我刚死的时候，被两个差役领着，经过土地庙和城隍庙，不久来到东岳府。府君说：‘你有个儿子为你虔诚祈祷，仰仗观音菩萨的力量，折寿免你一死。’就叫小吏引她出来，这样才放回人间。”

　　柏万安就劝母亲好好念佛：“人生终有一死，母亲已经死过一回，不念佛就得不到救度。”他就给母亲专门准备了一间房，供阿弥陀佛圣像。以后母亲就吃长斋，每天分成初、中、后三段时间，进佛堂掐念珠念一千句阿弥陀佛(就是每天念三次，每次一千句)。

　　这样过了十二年，他的母亲已经七十六岁。(因为六十四岁死的时候，儿子在观音菩萨前许愿，减寿十二年来利益母亲，果然她又活了十二年。)九月十五这天，她早上起来对儿子说：“我要走了，你把亲属都召来，我要跟他们告别。”

　　第二天亲属都来了，母亲很和蔼地跟大家说话、告别。而且教诫子女们：“我走的时候，你们不要哭。”每天只喝五六碗汤。到了第三天天快亮时，她就起来洗漱、沐浴，换上新衣服，头靠着枕头往生了。

　　再说柏万安这个人，又信仙又奉佛。他平时供奉吕洞宾真人很恭谨，常常设乩向吕真人请问仙术，下来就端坐修持。后来，他到苏州，有人送给他一些彭二林刻印的书，里面有一本《西方确指》(这本书是讲西方觉明妙行菩萨降坛，指导扶乩的人皈向净土。)

　　当时苏州一带扶乩的人很多，柏万安也不例外。这本《西方确指》批判仙术，指归净土，他看了后有所醒悟，于是回心皈依佛门。但是，他还是怀疑佛法和仙术到底有什么差别。一次，他问吕洞宾真人(吕洞宾得黄龙禅师的直指而开悟，之后成为佛教的护法)。柏万安问吕真人：仙佛有什么差别？吕真人回答：你又何必怀疑呢？到了三灾降临的时候，我们也没有别的路可走，只有极乐世界是安稳的归宿，所以你要努力！而且叫他兼诵《金刚经》。经吕真人指点，柏万安就彻底放心了。

　　柏万安的岳母许氏，六十五岁了。平常在家里也是长斋、拜佛，只是没有专注一心。万安就劝她说：“母亲年纪老了，你就到我这里来。我有一间房可以供养你老人家，你好好念佛。”他的岳母就答应了，住在女婿家里。万安教她放下万缘，一心念佛，她就听了。从这一年三月到六月的三个月里，她一直念佛不间断。(她转得很快！老年人真的肯放下，一心一意念佛，就很吉祥，晚年会有一段别样的风光。)

　　有一天，老人对着万安下拜，万安吃惊地问：“母亲为什么这样？”老人说：“我活了六十多年，在颠倒梦想里，没有一天得到过安乐。自从你引导我念佛后，我早上起来就念，念着念着忽然就到晚上了。晚上我又接着念，念着念着忽然又到天亮了。世间的安乐哪里比得上这个呢？没有你，我不会有今天，所以才给你下拜。”万安说：“很好！”就给她讲述极乐世界的功德庄严，而且说：“你只要得到一心，圣境自然现前。圣境现前时，也不要生执著。”

　　又过了三个月，夜里岳母正在打坐，忽然见到显现一朵金色莲花，随后从中化出百千万亿朵，层出不穷。而且都上升到虚空中，光明朗照，无边无际。快到早晨时，老人又向万安下拜，说起晚上出现的境界。从此以后，岳母面容润泽、气色光耀，像是三十几岁的人。而且整天没有多余的话，夜里稍微躺一下，就起来念佛。即使是出家人，也比不上她这么精进。

　　这一年冬天，柏万安来彭居士这里，说到他两位母亲的事。而且说：“读了《西方确指》，我才认识到修行的正路。不但能自利，而且能利人，这都是您的恩惠。”他就拿出一些钱，嘱咐彭居士印《西方确指》一百五十多本，来引导他的同乡。彭居士很欢喜万安生了正信，又很乐于听到他两位母亲的事迹，因此把它记录下来。这是乾隆四十二年的事。