净土宗第四代祖师法照大师在五台山见到文殊普贤的时候，就请教：“末法众生根机陋劣选择何种法门能够了生脱死？”文殊菩萨在大圣竹林寺就告诉他：“一定要念佛！”法照大师还进一步请示：“念哪一尊佛?” “就是念西方极乐世界阿弥陀佛。”

“炎王光”，就是一切光明当中它是王啊，无与伦比的光明炽盛。为什么要有这束光呢?由于阿弥陀佛要救度阿鼻地狱的众生，要使这束光明在阿鼻地狱最黑暗的地方也能照亮，所以它一定要是光中的极尊。

在往生西方极乐世界的品位当中，中辈的三品往生，都是由持戒的功德往生的。你尽形寿把戒律持好了、持清净了，你把持戒的功德回向，能得到中品上生。那么你就是无论受五戒、八关斋戒、比丘、比丘尼戒，有一日一夜持这个清净戒的功德，加以回向，能得到中辈中品的往生资格。

你受戒了，但是你去破戒，其恶果是不堪设想的。所以我们常常要发誓：宁可守戒而死，不可破戒而生。你每天要发出这样庄严的誓言。当那个五欲的尘境现前的时候，你这种戒的力量才能上来。

一个人首先要了解自己的念头，但往往我们对自己的念头是什么都不知道！也确实是很难知道的，就好像自己眼睛看不到自己的眼睛一样。所以必须要借助一种方法才能够反观我们的念头是什么。就是要有一面镜子，我们有一面镜子，才能看清楚我们的面相。我们只有借助持名才会知道我们的念头是什么。当我们宁静地念佛的时候，这就像一束探照灯光，直射到我们的无明的内心，透过这束光亮，这个念头是什么就看清楚了。就好像一间屋子里充满着灰尘，但是我们看不到，如果这时候从窗口投射一束阳光到了这间屋子，我们通过那束阳光，才知道灰尘很多。能知道灰尘很多，幸亏有那束阳光；能知道自己的念头，幸亏有这句佛号，是这样的一个关系。

往生一法更重视信愿．由于往生的问题不是靠功夫，而是靠感通，感应道交。你只要感应上了，那怕心里很散乱，那怕业障深重，五逆十恶，都能带业往生。如果你没有感通上，你就是得到初禅、二禅、三禅、四禅、四空八定，你都不能往生。破见思惑的阿罗汉，如果没有靠弥陀愿力，他也不能去西方极乐世界。