有几位老居士，一生吃了很多苦，在黄昏的岁月得闻佛法，特别向往阿弥陀佛极乐世界：「无有众苦，但受诸乐」，认为那里真是人生最好的归宿，於是一心求生净土，所有道场的念佛法会都积极参与。她们甚至相约，几个人当中无论谁临命终时，其他人都要去助念，送同修一程，期待他日莲池海会。

　　她们经常聚会，很自然谈及生活，其中一位埋怨媳妇终日板起脸孔对她，儿子又只偏帮太太，说起就一肚子气。另一位则对丈夫有怨，怨他年青时赚的钱不多，要她外出工作艰辛地将子女扶养长大，近年老伴的身体转差，还要花精神、时间去照料。说著说著，大家总认为：「能去极乐世界就好了，可以和诸上善人俱会一处。」

　　带著期望和怨气，几位老人家很多时却是不净也不乐，还对人说：「我什么也不想了，只想阿弥陀佛。」

　　真的吗？

　　紫柏大师曾问海州法师：「你念佛有没有间断呢？」

　　海州法师回答说：「合眼便忘了。」

　　紫柏大师震威一喝：「这样念佛，念一万年也没用！从今以后，在睡梦中也要佛号不断，才能有机会到极乐世界。」

　　海州法师问：「我在睡中已不记得了，又如何能在梦中念佛不断呢？」

　　紫柏大师说：「知道自己在梦中不能念佛，醒时就应该立刻在佛前叩头，一边念佛一边叩头，尽力去叩，尽力去念。这样做过二三十次以后，自然就能在睡梦中念佛不断了。」

　　末法时期，多少人能念佛往生？又或者说，为什么我们会一事无成？我们自问有狠下过功夫吗？在风平浪静时，一切都是顺心的善境，但若遇到欢喜或愤怒时，我们就很容易迷失本性，甚至一下子就把阿弥陀佛抛到脑后去了。

　　我有位朋友急病，医生说没有希望了。在弥留之际，他感到自己一直往上飘，离开了身躯，离开了病房，来到一个大派对，有人殷勤地递给他一碗汤，他满心欢喜，一看，是碗鸡汤，很高兴正想尝一口时，突然惊觉：「鸡汤？！」自己不是吃素吗？喝鸡汤不就犯戒了吗？「不能喝啊！」他极力提醒自己，终於把碗放下，过了不久他竟苏醒过来了。

　　生死关头，或利欲当前，还记得要坚守净戒，需要有很深的功夫，最深的功力，来自心底的戒念。