指贪欲、嗔恚、愚痴(又称贪嗔痴、淫怒痴、欲嗔无明)三种烦恼。又作三火、三垢。一切烦恼本通称为毒，然此三种烦恼通摄三界，系毒害众生出世善心中之最甚者，能令有情长劫受苦而不得出离，故特称三毒。此三毒又为身、口、意等三恶行之根源，故亦称三不善根，为根本烦恼之首。

　　大智度论卷三十四分三毒为正三毒(贪欲、嗔恚、愚痴)与邪三毒(邪贪欲、邪嗔恚、邪见愚痴)，以邪三毒者难度，正三毒者易度，故诸佛净土有正三毒，而无邪三毒。摩诃止观卷六上以思惑上之贪、嗔、痴为正三毒，见惑上之贪、嗔、痴为邪三毒。又依大藏法数卷十五，二乘及菩萨皆有三毒。二乘之人欣求涅槃为贪欲，厌离生死为嗔恚，迷于中道为愚痴。菩萨欲广求佛法为贪欲，呵恶二乘为嗔恚，未了佛性为愚痴。［杂阿含经卷二十三、北本大般涅槃经卷下、大乘义章卷五本、法界次第初门卷上之上］

　　三毒又曰三根：

　　一、贪毒，引取之心，名为贪。以迷心对于一切顺情之境，引取无厌者。

　　二、嗔毒，恚忿之心名为嗔。以迷心对于一切违情之境起忿怒者。

　　三、痴毒，迷闇之心名为痴。心性闇钝，迷于事理之法者。亦名无明。此有二种，痴毒独起，名为独头无明。与贪毒共起，名为相应无明。贪毒等，必与痴毒相应而起也。

　　智度论三十一曰：‘有利益我者生贪欲，违逆我者而生嗔恚，此结使不从智生，从狂惑生，故是名为痴，三毒为一切烦恼根本。’

　　大乘义章五本曰：‘此三毒通摄三界一切烦恼，一切烦恼能害众生，其犹毒蛇，亦如毒龙，是故喻龙名为毒。’

　　止观五曰：‘四大是身病，三毒是心病。’同六曰：‘心起三毒，即名三毒。’

　　智度论十九曰：‘一切三界无常，为三衰三毒火所烧。’涅槃经曰：‘毒中之毒无过三毒。’