四善根

张慈田

    在《阿含经》中没有说到证入初果前的阶位问题，在后来的论书中就提出四善根(或顺决择分)，便修习解脱道的证入次第更加明确化，可以参考。

    四善根就是暖、顶、忍、世第一，它们都是持续修习四念处，并在具有至少近分定(初禅之前的定)下，止观双运而一阶一阶地证入，这是由听闻法、思惟法之后，而实修观行所证的。暖法是「此法如暖立暖法名，是能烧惑薪，圣道火前相，如火前相故名暖，此暖善根分位长故，能具观察四圣谛境。」(《俱舍论》卷23)在暖法，正念的品质有超乎寻常的提升，身心也有特别的觉受，而暖法的停留时间比其它三法长，能在五蕴身心明白地观察无常、苦、无我、缘起，而烧毁惑业，如果暖法不退减的话，由于厌离心极猛利，就能直至见道。

    《瑜伽师地论》卷29以暖火生起次第来描述四善根：「譬如有人欲以其火作火所作，为求火故，下安干木上施钻燧，精勤、策励、勇猛钻求，彼于如是精勤、策励、勇猛钻时，于下木上最初生暖次暖增长热气上冲，次倍增盛，其烟遂发(即顶法)，次无焰火欻(忽)然流出(即忍法)，火出无间发生猛焰(即世第一法)，猛焰生已便能造作火之所作。」

    暖法再加深火候，就成为顶法，如处山顶，可进可退。暖、顶法会随着正念退失而退减、断善根、造无间罪、堕恶趣等，但无久流转轮回，终必证涅槃。达到忍法就决定不再退堕，而抵世第一法很快就证入圣流了。

(按：南传佛教通用十六观智来检证修证过程，[n1] 不用四善根来检证。) (《嘉义新雨杂志》第14期)