缅甸马哈希尊者独特的修法， 在于当呼吸时， 腹部上、下起伏移动， 初学者用来当做观照的主要目标(所缘)。接着， 要观更多的目标。不同的业处师(以下简称禅师)会给相当有弹性、有差异性的指导。因此， 在许多情况下， 进入哪个阶段要如何作观照， 这取决于个人的禅修经验与技巧。

四念处被强调为出离， 并且唯一的一个清净解脱道。教法含概各种不同的禅修目标， 可以分为四类。这些是用来开展正念、如实观照。这四种为：
●身念处
●受念处
●心念处
●法念处
￭ 身念处 (Kayanupassana Satipatthana)
这个念处概涵不同的章节：
1 呼吸
2 姿势(行、住、坐、卧时不同姿势的禅修)
3 简洁明了
4 不净身分
5 四大(地、水、火、风四要素)
6-14 墓墟观， 观各种不同阶段尸身坏

很明显的， 他们有些是基础寂止禅禅修(以下简称寂止禅、止禅)， 但后续转为观禅。在«念处经»结尾的诗行中提到：「他活着， 观照身体中各种现象的生起;他活着， 观照身体中各种现象的灭去;他活着， 观照身体中种种生生灭灭。」

￭ 受念处 (Vedananupassana Satipatthana)
这里有九类的感觉， 作为正念观照目标。第一到第三个是︰乐受、苦受、不苦乐受(舍受)。

这三个之后， 更进一步观照到有关身体的(第四到第六)， 或者是心理的(第七到第九)目标。

￭ 心念处 (Cittanupassana Satipatthana)
可以当做正念观照的心识目标是︰
1 贪;
2 无贪;
3 瞋;
4 无瞋;
5 痴;
6 无痴;
7 缩小;
8 散乱;
9 扩大;
10 没扩大;
11 有更良善的其它精神状态;
12 没有更良善的其它精神状态;
13 平静的意识;
14 不平静的意识;
15 自由的意识;
16 不自由的意识;

￭ 法念处 (Dhammanupassana Satipatthana)
1 五盖
2 五蕴
3 六内出入处、外出入处(十二处)
4 七觉支
5 四圣谛。

身念处(Kayanupassana Satipatthana) 被认为是增长正念的主要目标， 因为他们是︰

1 较粗的， 因此容易注意到;
2 某种程度上， 现在或者多数时间， 可实际运用;
3 不痛， 只是一般的感觉。因此， 可以观察相当长时间， 不会增加多少压力。

当你正念观照物质过程时， 你自然也会注意到心理现象， 它们是一起出现的。首先， 剧烈的疼痛坐久了可能会出现， 许多烦恼、习气和念头会起来攻击心。

过后， 以正念观照和定力的改进， 较细微的目标， 也能相当容易地就被观照到。在开始过程中， 禅坐一支香里， 会遇到禅修的目标是︰

● (呼吸时)腹部的「上升(胀)」、「下降(瘪下)」; 
●「坐」、「触」的感受; 
● 念头或散乱;
● 听到声音;
● 苦受以及乐受。

腹部的「上升」、「下降」是首先使用的主要目标， 当它变得微弱， 时有时无， 就可以改观「坐」、「触」的感受来代替上、下。坐久后痛觉和感受可能会主导。其它出现不那幺频繁的目标也要观照， 在他们消失之后， 返回观照主要目标(「上」、「下」)。

腹部的「上升」、「下降」是首先使用的主要目标， 当它变得微弱， 时有时无， 就可以改观「坐」、「触」的感受来代替上、下。坐久后痛觉和感受可能会主导。其它出现不那幺频繁的目标也要观照， 在他们消失之后， 返回观照主要目标(「上」、「下」)。

经行时， 同样行走的过程， 用来作主要目标观照， 其它(痛、念头、看见、听见和其它) 为次要目标。