第十二则：七月十五的真义
七月十五日佛教叫做僧自恣日，因众僧自四月十六日起结夏三月，安居修道，至七月十五日圆满解夏，各人任僧自恣(检举过失)，故名僧自恣日；僧自恣故，道行长进，佛生欢喜，故又名佛欢喜日。以七月十五号称普度节的渊源，出自《佛说盂兰盆经》，佛弟子目连新证阿罗汉果，以天眼见其母亡魂，堕饿鬼道中，不得饮食，皮连骨立，状甚可怜；目连以钵盛饭饷母，母罪业故，饭入口化为火炭，竟不得食。目连求佛救其母，佛教他于七月十五日奉盂兰盆斋，供佛及僧，现世父母眷属，死堕地狱饿鬼者，应时解脱：若父母现存者，承此功德，福乐百年；乃至七世父母，普获得度。目连依教奉行，其母即于此日得解脱。目连推己及人，乃复请佛说法，令一切人，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报亲恩。此为普度节之缘由。
细观上说，可知七月十五日，应以号称普度节为正宗，而中元之说为附会。盖道家元始教主老庄学说中，根本没有饿鬼、解脱等词，(饿鬼是佛说六道众生之一。)而《陔余丛考》谓三元之说，起自元魏，此时佛教传入中国，已三百余年矣。《颜氏家训》已有‘七月十五盂兰盆斋，望汝等依行不绝’之句，故知《修行记》谓中元节夜，道士诵经，饿鬼得解脱，是属附会无疑。
今时民俗，每逢七月十五日，杀鸡宰鱼，大开筵席，狂饮滥食，竞尚奢靡，斲身伤财，莫此为胜。况以三牲致祭先亡，先亡之受难者，不能飨用；而不受难者，每因后裔为其杀生致祭反受殃累，又给鬼门关前，平添多少畜类冤魂，冥阳两损。此种风尚，正与佛说造盂兰盆，奉佛及僧，度脱先亡，以报慈恩的仁孝精神，背道而驰。当此文化复兴运动推展之际，宣扬普度节的真正意义，改良民俗，实为当前第一要务。开导民智，节约拜拜，俾“冥阳两利”。愿全国仁人智士，勉力倡导之。
录自《醒世周刊》第二十七期
