最苦与最乐

佛陀常常对弟子们说示涅槃寂灭的快乐。有一次，有五百外道向佛陀问难：「佛陀！你现在有没有涅槃？」

「没有。」佛陀回答。

「你既然没有涅槃，为什么常常说涅槃之乐，你又怎么知道涅槃的境界是快乐的呢？」

「我现在请问你们一个问题，世间上的一切众生究竟是苦呢，还是乐呢？」佛陀反问五百外道。

「众生在世间上的生活是苦多乐少。」

「什么最痛苦？」

「老病死最痛苦。」

「你们现在既然还没有到老病的阶段，也没有面临死亡的威胁，你们怎么知道老病死亡最苦呢？」

佛陀这么一问，众外道为之语塞。

佛陀继续说：「你们虽然没有经历过老病死，却能知道老病死的苦；同样的，我见十方诸佛涅槃之乐，所以也能知道涅槃常乐的境界，这不是一样的道理吗？」

我们对于世间事物的认知，除了亲自经验之外，有时前人的经验，甚至圣言量－－悟者的内证经验，更是我们引以为参考的例证。譬如我们虽然未曾经历死亡，但是目睹亲人死亡的过程，死亡的恐惧伤痛不假学习，自然了然于心，涅槃的证悟也是相同的道理。