五逆往生  为显念佛
 

    五逆之罪，罪中之最，若造必堕阿鼻地狱，受苦无穷。然而临命终时，依善知识之教，回心念佛，诸罪消灭，得生极乐，不但免堕地狱，且横超三界，住不退转，入补处位，如《观经》下品下生所言。此乃为显示称名功能，超绝无比。

    何以五逆重罪，念佛十声，直生极乐？其救度之原理何在？

    昙鸾大师《 往生论注》上卷末〈八番问答〉「三在释」言：「在心、在缘、在决定」，以此三义，解释十念念佛，功能超绝，显明愚恶凡夫，得生之理。

    法然上人承此义理，于《 选择集》第十一章(《法然上人全集》第81页)言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能灭于重罪。故为极恶最下之人，而说极善最上之法。」

    若论「机」与「法」，各有四句分别。

    就机而言：

    一、利根无逆罪，如阿难等。

    二、钝根无逆罪，如般特等。

    三、利根有逆罪，如阇世等。

    四、钝根有逆罪，如下下品。

    就法而言：

    一、胜而非易，如华天禅密。

    二、易而非胜，如净土要门。

    三、非胜非易，如小乘阿含。

    四、亦胜亦易，如弘愿念佛。

    今所言下品五逆，「机」是钝根造逆，「法」是亦胜亦易；唯此法度此机，此机若无此法，度脱无期。

    可知：念佛之行，能灭重罪；余行功德，难灭重罪。故言念佛乃是「极善最上」之法，以其具「大利无上功德」故。

    亦知：念佛之行，远超上品上生之行；念佛功德，远胜上品上生功德。

    是故：念佛往生极乐，远超上品上生，远超九品，非九品所摄。

    即是：诸行往生极乐有品位，念佛往生极乐无品位。

    因此，宗祖善导大师楷定古今而言：

      虽说定散两门之益，
      望佛本愿，意在众生，「一向专称弥陀佛名」。