1．什么是布施波罗蜜？

‘波罗蜜’是梵音，中译为‘到彼岸’之义。‘彼岸’则是指成佛之岸。依此释义，当知布施波罗蜜的原意，便是指一个菩萨行者必须依与成佛之理相应的布施法来修学布施之行，才能渡布施河到彼岸，与究竟佛道的彼岸相应，才能称为布施波罗蜜成就。而要如何行布施，才能到达成佛的彼岸，完成布施波罗蜜的修学呢？这是一个非常深入、深广的问题(待后说明)

2．重视本愿的修行问题

所以一个初发心求佛道的凡夫众生，如何掌握今生稀有的学法因缘，认识、分辨、抉择与成佛之法相应的初步入门基础—布施波罗蜜，关系著你从今生开始，是否能真正地正确走向与诸佛成佛行愿相应的基本修行法，而逐渐与本愿菩萨修行者的学法程度相应—在听闻佛名间，便能生生世世获得人天尊贵的果报。这对行菩萨道来说，是一个非常需要了解、反省、学习的问题。

一个菩萨修行者，若不能生生世世把握尊贵的人天果报，就不能适时地应机度众；不能适时应机度众，便会错过宿缘现前的应化因缘，延缓成佛的时间。

再以现在末法众生的根器来说，虽然佛弟子广行布施之法，但多与布施波罗蜜不相应；与布施波罗蜜不相应，就是与佛道不相应；与佛道不相应，即代表我们‘学佛’还没有入门。原因使出在一般学佛者对佛道的修证次第与内容不认识，对入门的基础—布施波罗蜜的修学心态，没有用心去学习过。因为对修法的次第与内容认识不深，便对自己现在学佛的程度停留在什么阶段不了解；对自己现在学佛的程度不了解，就是对自己的‘根器’不清楚。由此种种原因，而误认自己是大根器，其实是世智辩聪、好高骛远、崇尚空谈。依般若经论说，离佛道远矣！

3．如何选择今生学佛的方同与‘初发心’？

所以我们如果今生欲痛下决心往佛道前进，便应首先来反省自己学佛的方向与发心，究竟停留在什么样的修学阶段。

(1)为得人天果报？

(2)为作一个入世菩萨学者？

(3)为作一个出世菩萨行者—入佛知见？

(4)为了脱生死？

(5)为往生净土—求佛知见？

4．确立自己修行证果或成佛的时间

了解自己学佛的方向与发心，再来明白因‘我们自己选择的现在学佛方向与发心而需要的修行证果或成佛的时间有多长’。

(1)为得人天果报，生生世世轮回六道，与解脱及成佛毫不相应，遥遥无期。

(2)为作一个入世菩萨学者，广修福德，世智辩聪，偶行禅慧，成佛时间—不可思议的无量阿僧祇劫。

(3)为作一个出世菩萨行者，依六度法，相摄齐修，入佛知见，与佛道相应，成佛有期。

(4)为了脱生死—有多生解脱、有经劫解脱或无量劫了生脱死之别。但无论得证四果中的任何果位，只要不入无余涅槃，回小向大，行菩萨道，必与佛道相应，成佛有期。

(5)为往生净土，求佛知见。只要能‘一世超生’，便是踏上最稳当的成佛之路，成佛有期。

5．修菩萨行有两条路

如果我们选择的是往生净土—欲入佛知见，或者是做一个出世菩萨行者—求佛知见，便应从现在开始认识—应当如何学佛修行才能入佛知见，而与入佛知见的第一步修行法—布施波罗蜜相应。

前述说修菩萨行有两条路，一是入世菩萨行，一是出世菩萨行。什么是入世菩萨行？什么是出世菩萨行？这是站在修行者的‘发心’上来做分野。

依大智度论说，与佛道相应的修行心态，就叫做‘出世菩萨行’；与佛道不相应的修行心态，纵然发出学做菩萨的发心，但是所作所为，落人‘入世尘欲心’的业行范围，受三界善果，轮回不息，远离佛道，就称为‘入世菩萨行者’。行，便是指心行、业行而言。以下就依布施度的观点，来说明世间人发心学布施的第一步。