方外看红尘 圣严法师
老来养孙负担重
问
台湾的隔代教养家庭愈来愈多，许多年轻父母生了小孩，就丢给阿公、阿嬷养。但是，如果阿公、阿嬷环境不好，要出去赚钱，年纪也大了，很难帮助小孩学习。最近，有个小朋友的阿嬷，连入学通知单都看不懂，小朋友上完一年级还不会写自己的名字，因为太缺乏文化刺激了，连校长都担心。台湾太少新生儿，也有许多人生了小孩却不负责任，这是社会的隐忧。
答
我想，隔代教养是台湾社会的家庭型态，由农业社会的大家庭型态，转变为工商社会的小家庭制度，在这过程中产生的畸型现象。
在过去的大家庭里，小孩是家庭里每个分子共同照顾的，老人家偶尔逗逗小孙子，是天伦之乐的享受，而不是负担。现在许多年轻父母需要工作，生了小孩就交给阿公、阿嬷照顾。这样的例子，我看过很多。但大半不是享受含饴弄孙的乐趣，而是无奈。老人家是不得不带着小孙子。对六十岁以上老人家来说，带好动的小孩是很辛苦的。带一个麻烦，带几个更麻烦。
在我观察，美国及欧洲状况与台湾不太一样。西方社会年轻的父母都有工作，但是小孩仍照顾得很好，不会送给阿公、阿嬷去照顾。怎么办到的？一般人白天可以把孩子送到托儿所、幼稚园去，有钱的人就请褓母来帮忙，也有几个家庭互相照顾小孩，采取邻居互助。如果休假旅行，也是把小孩带着走的，很少有把小孩丢给老人家的情形。
我想，台湾的年轻父母无法负起照顾小孩的责任，有几种原因：第一是自己不想带；第二是经济不够好，无法负担育儿支出，所以送到乡下交给老年父母；第三是工作忙，不想让小孩打扰夫妻生活。这都是不负责任，对上不孝顺、对下不慈爱。
我知道一对年轻人，女孩只有十三岁，男孩十六岁，两小无猜却生了孩子。男孩的母亲虽然震惊，却只能接受事实，赶快下聘娶过门。但是小夫妻自己都还是孩子，不会带婴儿，阿嬷只好出面接手。后来，女孩不到十五岁，就跑了。因为小夫妻的感情没能禁得起考验，彼此人格还不成熟，很难负担育儿责任。男的十七岁，才读高中，小孩只能靠祖母带大了。
这样的情形是很悲哀的。未成年子女的两性教育，父母要花点心思，否则到头来，未成年子女生的孩子，却要父母自己接手，这也算是因果了，自己没把小夫妻教好，只好老来养孙。但不被期待的小孙子，又是多么无辜。
