方外看红尘　圣严法师

 

 

  　中年不是三明治

　　

　　问

　　

　　许多中年人面临「三明治人生」，儿女的教育是大问题，竞争这么激烈；父母也开始衰老、生病了，照顾是个问题。中年也有失业风险，压力太多了，要怎么度过这样的三明治人生呢？

　　

　　答

　　

　　在我看来，如果把这种状况看成是人生的压力、负担，那是错的，也是自寻烦恼。因为我们的父母也是这样熬过来的，将来我们的儿女也会面临这样的景况，这是必然的，必然就要面对。

　　

　　对人类来说，每一代都是这样，既然要结婚、成家生孩子，对儿女就要负起责任；父母年纪大了，我们必须要承担照顾的职责，这是人伦，是天职，不要当成是「三明治」一样的压力。如果能换个念头：我上有父母、下有儿女，家庭很美满，心里就会好过得多。

　　

　　以儿女的教育来说，量力而为就能减少压力。比如普通收入的家庭，孩子的教育就要务实。现在孩子的教育，有国民教育，从小学到国中，学费都是政府出的，那么父母就不要送小孩上私立小学、中学，不必执着，不用怕小孩输在起跑点上。

　　

　　有些小孩上了高中、大学，父母实在负担不起学费，也有变通办法：让孩子晚上去上夜校，白天就打工，赚自己的学费。提早有社会的历练，更珍惜求学时光。有很多孩子过那样的半工半读生活，书还是读得很好。如果有这种天资和决心，在任何艰困状况下，都能应付。

　　

　　但是，许多父母认为下一代竞争很激烈，要求孩子一定要上名校，上好的学校、贵的学校，忘了考量自己的负担能力，这一定苦不堪言。如果进不到好学校，孩子就没有用了吗？不一定的。我小时候，父母没钱给我读书，但是我现在书读得还不少。

　　

　　当子女步入中年，父母大半年纪都大了。老了，不是问题，有些老人很健康，不用人担心，还可帮忙家事，不一定会变成子女的负担。

　　

　　父母需要子女付出的，主要是关心和安慰。我们看古代的二十四孝，里头的孝子大半都是穷人，像是孟宗哭竹或是卧冰求鲤的孝子，即使没有钱财，仍然可以想尽办法来孝敬父母；反而有时候听说，富豪之家子女反目，因为只想得到父母的财产，而不是想报养育之恩。对父母的孝心，重要的是心意，能做到什么程度就做到什么程度，不要跟有钱人比。给父母温暖、关心是非常重要的，也不花什么钱的。

　　

　　因此，有人说：人人家里有两尊佛，是谁呢？就是父母。如果能想：自己迈入中年，还有父母，是非常幸福的事，也就不会有「三明治」的感受了。万一失业了，也不要失意和失志，天无绝人之路，只要自己不挑剔，生活的方法很多，可以把失业看作是转业的机会。

　　

　　对父母的孝心，重要的是心意，能做到什么程度就做到什么程度，不要跟有钱人比。