法鼓钟声 圣严法师
如何庆生才有意义
庆生是庆祝自己有一个很珍贵的生命。能够拥有一个人的生命，实在太幸运了。
我们在生日那天要想到，我们不是一下子从石头里爆出来的，或是从树上长出来的，而是父母生我、养我，社会国家教我、育我，才得以渐渐长大成人。庆祝生日的意义，也就是回到此一生命的源头。
身为中国人，尤其是佛教徒，每逢生日时，要想到这是母难日。母亲怀我们的时候，经常会呕吐、身体容易疲劳；肚子越来越大时，走路很辛苦，睡觉时连翻个身都很困难，然后经过难以忍受的阵痛把我们生下来，小心翼翼地把我们抚养长大成人。
即使不在孩子身边，父母对孩子的挂念也是很深切的。不仅如古人所说：「慈母手中线，游子身上衣。」母亲如此，父亲亦然。记得我在东京留学时，有一天早上，一位台湾男同学突然跑来跟我说：「不想继续在日本念书了。」
他的理由是，昨天夜里，他隔壁人家的小孩在哭，哭声和他的女儿一模一样，他就打电话回家，奇怪的是女儿也正在哭，接了他的电话后，女儿就说：「我好久没看到你了，爸爸，你要回来。」
这只是个爸爸的思子念女的心，如果是十月怀胎的母亲，对孩子的牵挂应比爸爸更加深切了。
有一些人会说：「我父母从来没有照顾过我。」
父母不会照顾小孩或照顾得不够周到，这有他们的苦衷，必定有他们的原因；做子女的还是要怀念他们，不要怨恨他们，仍应感谢他们，不要责怪他们，至少他们已给了你一个人的生命。
现在社会上有一个不好的风气倒是由父母养成的，那就是在孩子生日时，又买衣服、又送玩具。亲戚朋友知道某些家庭的父母特别疼爱孩子，也会买吃的、玩的、穿的，送来一大堆生日礼物给小孩，并且由父母准备大蛋糕，大家合唱生日快乐歌。
这么一来，便给小孩子的印象中养成错觉，以为生日那天，孩子是家庭中最主要的，所以，父母、亲戚、朋友们都会送礼物，而且会给自己祝福。弄到后来，有一些小孩在生日的时候，由于父母送的礼物太小，他会计较：「去年送那么多，今年送这么少？」「送哥哥的比较贵，送我的比较便宜？」
等到父母过世了，长辈不见了，自己过寿时，就要儿女送礼物来，但是，子女送礼物，绝对没有现代父母送子女礼物那种心情，父母对子女那份付出、关怀、期望，并不是容易体会出来的事。
所以，从小养成小孩过分重视自己的生日是不好的。相反地应该告诉他们：在生日时，应该要对父母、社会、国家感恩、感谢；然后，还要想到奉献、报答，这么一来，社会风气就可以扭转过来了。
能用感恩和报答的心来庆生的话，我们永远可以感觉到多活一年，有多一年的价值，多一年的感谢，多一年的奉献。这也就是我们佛教常讲的，生命是无常的，心愿是无穷的。
