生命与信仰的探索—圣严法师与龙应台的对话
生命这堂课
时间：二○○三年十二月二十六日
地点：农禅寺会客室
与谈人：圣严法师(法鼓山创办人)
龙应台女士(知名社会文化评论家、前台北市文化局长)
每个人都要上的一堂课
龙应台(以下简称龙)：感谢法师在那段期间(编按：指龙应台父亲往生时)的关怀和照顾，使得这一切都很圆满。这可能是您平常给予无数人关怀、祝福之中的一件小事，但是对我而言，却是一件很重大的事。
圣严法师(以下简称师)：其实我什么也没有做，那些关怀和照顾，都是我的弟子们做的，我只是提出理念而已。
面对亲人往生，不要说是在家人，就是像我这样的出家人，也会伤心。你的感伤是很正常的，但最好能将这股伤痛，转化成一股更大的力量来奉献。要奉献给谁呢？奉献给你的理想。譬如，每次你的新书发表，都引起相当大的回响，这是不容易的，而这就是奉献。
从现在开始，你就可以一边写文章，一边开始学佛。
龙：父亲身体尚可的时候，我的工作虽忙，还每个人都要上的一堂课︱
是每个月带父母上台北一趟，陪老人家看戏。后来父亲走不动了，我便抽空回桃园陪他散步。刚开始，我口中数着「一、二，一、二」，可是父亲跨出一步后，就走不动了。后来想起父亲从小教我读古文、唐诗，于是告诉父亲：「我们试试看『白日依山尽，黄河入海流⋯⋯』」，他真的又动了！
但是在最后阶段，就连唐诗也使不上力。我心里有点慌，感觉到父亲对死亡的恐惧。由于我们彼此都是没有信仰的人，因此当我希望给父亲一点力量与安慰时，却找不到安慰的语言。我着急打电话给朋友，他们都曾送过自己的亲人。我问他们，该用什么语言送他走？
朋友寄书给我，我急切地去看那些书。从出生那一刻起，死亡就在角落等着我们，可是我一直到五十岁才临时恶补，却也来不及了。
父亲临终时，我发现自己能跟他讲的，还是古文。我讲了他熟悉的《庄子》，我告诉他：「回到大化去吧！不要恐惧，就如野马、尘埃般地回去吧！」我用那样的语言送他。
在父亲最后的时间，法鼓山的兄弟姊妹们帮了很大的忙，这些帮助究竟能给他多大安慰我不知道，但至少给了我很大的慰藉。您要我开始学佛，我想我会的，虽然一时来不及恶补，总要继续补习吧！总之，早该上的课而我没上，就是这样的感觉。
师：你的父亲给你上了一课。
龙：对！最近总有一种醍醐灌顶的感受。譬如孔子的东西，研读过「三十而立」、「五十而知天命」，可是从不曾以这方面的角度去思考——事关生死的知天命。直到父亲过世，才惊觉自己太晚熟。这件事对我的震动，超过一般心理早有准备的人。父亲确实为我上了一课，从父亲过世到现在，我一直在上这堂课。
师：生死这堂课，是每个人都要上的。有人用自己的生命上课，有人从亲人身上学习，这些都是深刻的经验。当然也有人从书本找教材，但是体会不容易深刻。
龙：那么，法师您呢？您的这一课是从何时开始？
师：从我有记忆开始，我很小就有死亡的经验，一次是从树上摔下，一次是跌落河里，立刻就没气息了；还有我的一生，经历过几次大灾难，曾眼见尸横遍野，那时就想到，死亡总有一天临到我吧！
龙：死亡这堂课，可能一次学成，或者永远学不完呢？
师：永远学不完的。死亡是人生的必然，我们可以做的，就是随时准备死亡的到来。
龙：但还是会恐惧吧？
师：我没有恐惧。如果死亡降临到我身上，害怕也没有用。
