三阳开泰
今天是中国人癸未年的春节，是羊年的初始。羊与阳同音，人们常以「三阳开泰」作为新年平安吉祥的祝贺词。
羊是乐群的动物，个性温柔安静，我们用「三羊开泰」来迎接新年是最恰当不过的。羊不但有羔羊跪乳的孝顺，而且具有对主人的忠心，即使主人不给他草料，他仍能不闹情绪地跟随饲主。羊的毅力比人更大，即使受饥寒、受虐待都能甘之如饴，甚至还能替人做「代罪羔羊」。
说到「三阳开泰」，本是《易经》里的卦名，是大地回春，万象更新，温暖人间之意；是要吾人相互地提携，相互的包容，有能力的人要谦卑，有才华的人要内敛，甚至君子也要与小人交流，于潜移默化中，让小人改过迁善。
在中国字中，「善」与「美」的字义都是源自于「羊」。「美」便是由「羊」和「大」字组成，所以，洁白肥大的羊便是「美」；善的上面是「羊」，所以人们把羊，作为吉祥美好的象征，作为温和善良的动物。
在商代的卜辞中，「羊」与「祥」是相通的，所以「吉羊」即是「吉祥」，故在中国的民间艺术作品中，如剪纸、刺绣、篆刻、木雕以及邮票等，常会以羊为主题，寓示吉祥的意义。
羊对于人类是很有贡献的，如羊角可以当作武器；羊毛可以制成毛笔、毛衣、毛毡；羊乳是提供人类营养的食品；羊肉可以给人食用；羊皮做成船筏子，可以让人横渡黄河。羊，是人类的朋友，他一生对人类的奉献，实为人之所不如也。
在姓氏中，也有以羊为姓者，如羊角哀与左伯桃的「羊左之谊」就是「生死之交」的友谊；亦有以复姓公羊者，如公羊高，其所造《春秋传》，亦称为《公羊传》。牛马狗羊都是家畜，人类总不愿被比为牛马狗，若是比为猛而有力的老虎，人们也必会抗拒不满，但是，如果是比为顺而柔和的羊，人们却能喜而受之，由此可见，人心需要的不是凶猛有力，需要的是祥和欢喜。
展望羊年，在个人要温柔和平，才能受人喜爱；展望大众，要能乐群尊重，才能共有共荣；展望社会，不要党同伐异，改虎的凶性为羊的柔性，则无有不圆满也。
「洋洋得意」这不是我们每个人心情的写照吗？「洋洋盈耳」这不是人际间和平的声音吗？「洋洋喜气」这不是人我之间欢喜的交心吗？「洋洋大观」这不是国家一片兴隆的气象吗？
所以，羊年是美好的一年，大家用善美的心，来迎接羊年吧！
《人间福报》2003年1月31日
