妈祖

　　

　　妈祖是台湾地方人士信奉的神祇，就如海南岛的洗夫人、中国古代的螺祖、八仙中的何仙姑等，都是民间信仰所奉祀的对象。

　　

　　妈祖原生于福建，童年名叫林默娘，据传廿八岁时升天得道，因其贞节仁孝，并且经常在海边守护渔民，因此人们就将她当成海神来崇拜。

　　

　　妈祖也是观世音菩萨的信徒，中国人民一向也信仰观世音。在早期的所有妈祖庙里，前殿供奉妈祖，后殿供奉观世音，这已经成为惯例，人民也就以信奉观世音的信仰来信奉妈祖。因此，若问妈祖究竟是属于中国民间的道教，还是属于佛教的神祇？由于妈祖庙中后殿奉祀观世音菩萨的缘故，使得妈祖的信仰一直走不出佛教的范围之外。

　　

　　近年来台湾的民间宗教抬头，尤其道教也在借助妈祖的信仰，扩大民间宗教的力量，因此每到妈祖生辰时日，民间总会结社游行，扩大活动。其实，避开宗教的信仰不谈，站在社会活动的立场来看，妈祖出巡，带动区域往来，连络民间情谊，促进团结感情，提供农暇娱乐，这也未尝不好。

　　

　　只是近年来台湾的宗教信仰一直在提升，由于人间佛教已经为民众指出一个信仰光明正派的目标，所以妈祖的信者应该要对信仰做一个规范，不妨把对妈祖的信仰，结合人间佛教的「行佛」运动。否则像前不久妈祖生辰的游行，各派阵头不讲究宗教信仰的情操，不具备净化心灵的本质，彼此争强好胜，最后以狼牙棒等武器，喋血街头，实在让人对宗教的信仰深感不值。

　　

　　针对此一事件的发生，我们希望宗教的信仰者，要落实心灵的净化，要提升灵性的潜修，而不是只流于民间的热闹活动。我们要把妈祖的信仰提升，诸如加强对妈祖历史的认识、歌颂妈祖救人的事迹、效法妈祖信仰观世音菩萨大慈大悲的情怀等，而不是只向妈祖祈求消灾平安。所谓「求观音，拜观音，不如自己做观音。」我们能够发心做妈祖，为整个社会消灾免难，为全民祈求平安福祉；透过结合人间佛教的理念，来提升妈祖的信仰层次，相信这才是妈祖的本愿。《人间福报》 2003年6月25日