瘟疫
自古以来，历史上所发生过对人类造成最大的伤害，除了风雨水患等自然灾害，以及人为的战争、杀戮抢夺，再者就是暴虐无道的昏君，造成民不聊生。除此以外，重大的灾害就要算瘟疫的流行了。
瘟疫的可怕，如鼠疫又称「黑死病」。此外，霍乱、赤痢、白痢、猩红热、天花、白喉、伤寒、伤风等瘟疫，其对人类生命所造成的威胁，比起现代的生化武器，可以说还要更加厉害。
就以一三四三年在欧洲各国蔓延的瘟疫来说，只在半个世纪就少了三分之一的人口，死亡人数达二千五百万人之多。瘟疫不但于人心大有关系，就整个社会政治来看，有时到底是天灾，还是人祸，几乎都分不清谁是谁非了。
今年流行的「严重急性呼吸道症候群」(非典型肺炎)，疫情不断扩大，带给许多国家莫大的伤害。在古代的瘟疫大都是地区性的流行，但现在由于交通发达，人际往来频繁，因此地区性的瘟疫透过旅行交通，很快就会蔓延到国际间。几年前的爱滋病、毒品，我们也把他看成像是世界的瘟疫一般。可以说，过去讲「谈虎色变」，现在真是「谈疫色变」，人人避之唯恐不及。
瘟疫造成生命的伤害，尤其对经济的打击，例如对航空公司、旅行社、饭店、观光事业等，可以说都是无法弥补的伤害。瘟疫的可怕，其实不在病毒本身，怕就怕政府面对瘟疫不懂得危机处理。你看，这次的SRAS流行，有的国家隐瞒疫情，有的国家反应迟钝，有的国家花言巧语，有的国家眼高手低，有的国家避重就轻，到最后一发不可收拾，真是令人扼腕。
社会上的瘟疫固然可怕，但总是有形的，可以加以防治；更有一种可怕的无形瘟疫，就是人心萎靡、奸诈、自私、欺瞒、毒辣、阴险，他隐藏在衣冠之内，潜藏在甜言蜜语和笑容之中。瘟疫或许还有药物可治，只不知治疗人心瘟疫的药方在那里呢？
民主政治本来是很可爱的，但现在的民主以欺瞒诈骗而获得像瘟疫一样的权利，上行下效，更是可怕。另外还有媒体在言论自由的美名之下，不惜一切的哗众取宠，所报导的内容对社会造成伤害，腐蚀人心，就像瘟疫流行一般，那才是最可怕的流行病呀！
《人间福报》2003年4月30日
