唐时比丘昙伦，姓孙，汴州浚仪人。十三岁出家，在修福寺以端禅师为师。端修次第观便。他告戒昙伦说：“把心系在鼻端，就可以得静了。”昙伦却说：“如果有心，当然可以系在鼻端。但本来无心，不知要系什么。”众人都认为他的话很奇怪。昙伦自己叹息道：“学这些浅近的东西，怎能得到透彻之悟呢？”因此他在众僧礼拜忏悔之时，自己则入禅定，众人很佩服他。后来他有一次送钵到堂上，还没走一半路，就突然立于路上入定，手里端的钵一点也没有斜。师傅对此非常赞赏他。端禅师告诉他：“让你学习打坐，是先清除俗情。就象剥葱那样，一层一层剥去，然后就会干净。”昙伦说：“如果有葱，当然可以剥。本来无葱，还要剥什么呢？”师说：“这是大根大茎，非我能教的了的。”从此，师傅不敢训诫他了。众人礼拜参佛、念经，他一律不参加，每日闭门不出，行住坐卧均修离念心，以实现自己的深悟之志。当管僧物的家人用僧人吃的粥喂狗时，昙伦对他说：“狗有别的食物，不要把僧人的粥给狗吃。”家人因为经常这样做，所以不听昙伦的话。家人用僧粥喂狗后，狗在家人前把粥吐出来。昙伦默然不语，再次告诉他不要用僧粥喂喂狗，家人表面上答应了。后来狗群在僧人们面前把粥吐出，揭穿了家人的谎话。此时，僧俗都对昙伦非常敬伏。有饱学之士来与昙伦争辩，提出疑问。昙伦一说就把对方打发走了，没有人能难住他。

    仁寿二年太后亡，修禅室，召昙伦到禅室。昙伦行为举止依旧，当时人们称昙伦为卧伦。有一个名叫兴善的禅师，禅学广博，认为昙伦卧禅很怪，于是到昙伦禅房与他辩论是非。昙伦大笑说：“请随便考问。”于是两人兴致很高地谈论起佛法来，以致于三天三夜没有睡觉。昙伦讲了般若无知、空花淡水、无主天依和不立正邪以及本性清明诸佛法。兴善禅师佩服得五体投地，赞叹昙伦心路无阻，不加思议，才能如此得道。昙伦在京师，僧俗邀请他的人很多。但这些人中，与佛法的机缘不一样，执迷不悟的很多。虽然昙伦利用一些巧妙的办法，想让他们有所醒悟，可他们都各执己见，自以为是，所以佛法的妙理依然难以广泛流传。玄琬律师和静琳法师则领着弟子前来听法。听法的人如此之多，就好象鱼腹中的鱼子。

    武德末年，昙伦在庄严寺得了病。傍边服侍的人感到寂寞，就问昙伦：“你要到什么地方去？”昙伦回答：“到无尽世界去。”于是就默然不语了。有僧人用手摸他，感到很冷。悄悄地告诉其他人说：“已经凉到膝盖了，到了地、火、水、风四大分离，生命将尽的时候了，这也确实是人生之苦啊！”昙伦这时却说：“这苦也是空的。”有人问他：“舍去的报身是什么报身？”昙伦答道：“我身体里地、火、水、风四大相斗已到膝下。我死后，把我的尸体用野草裹了扔掉，不要做别的事。”又说：“到了五更了，钟怎么没有报时？”有人答道：“一会儿维那去打钟。”再看昙伦时，昙伦已气绝。终年八十多岁。弟子学生依照昙伦的话，把他的尸体送到南山，扔到荒野中。一个姓鲍的居士，少年就讨厌俗事，只喜爱坐禅。终生不娶妻，也不穿华丽的衣服。聆听昙伦的教诲，调心养气，恬淡安然，按照昙伦的教导做了五十年。