法师：这个时代的观点是五花八门。往生是在什么时候，我们一定要依据圣言量来判断。道绰大师在《安乐集》中说，“譬如蜡印印泥，印坏文成。此命断时，即是生安乐国时。”也就说，信愿称名，感得阿弥陀佛托着莲台来接引，这时候你的神识到了莲台里面，莲台闭合，你就随佛往生，业报之身也就死了，所以说是生死同时的。往生不是在断气前，也不是在断气后，就在断气的那一刹那，就如智者大师说，“临终在定之心，即是净土受生之心”。

一般为了保险起见，断气之后，还要继续念佛二十四个小时，至少也得念八个小时。如果断气之时没有往生，进入中阴身阶段，这个时候，中阴身听到佛号，生起信愿，也是可以往生的。但是这种情况不好把握，主要还是看临终那一刹那，文成印坏，即刻往生。

不能说“断气之后顶多生人天”，是要看他的业力哪个更重，随着最重的业力，神识就被牵引到哪一道去。一般来说，我们这个世间的人如果不能往生净土，每天举心动念、行为造作的都是恶业多，也就是到三恶道的概率极大，得人天的机会极少。佛早已悬记，失人身者如大地土，得人身者如手上土。

阿弥陀佛的名号就是无量光，当我们以菩提心、慈悲心、至诚恳切之心去念这个佛号的时候，现场都是充满着一片光明的，没有什么阴气的，绝对不存在什么对人不利的情况。

我们帮人助念，提醒他生起正信，发愿往生西方极乐世界，在他往生的关键时刻帮他一把，这是功德无量的事情。能帮助一个人往生，即是帮助一个人成佛。帮助人助念，不仅对临命终人有重大的利益，而且对自己也有很大的利益。就像《地藏经》中所说，你帮人诵经念佛，做种种功德，一分功德是命终之人，六分功德是自己的。你现在能为别人助念，你自己临命终时也能感得他人为您助念。