问：在传统的观念中，许多人认为：“儒家是入世，佛教是出世”，于是年青时候选择入世做官、做事，官场失意或年纪大了，才考虑选择佛教信仰。你怎么看待这种现象？如何正确理解佛教的出世思想？

　　答：官场失意或年纪大了才选择佛教信仰，这只是一小部分人的写照，并非所有的人。在历史上很多士大夫或文人，在年青为官之时就选择佛教为信仰，如唐宋文人中白居易、王维、柳宗元、苏东坡、王安石等人。今天也有不少成功的企业家，他们一方面获得了世俗的成功，得到了社会的认同，但同时也开始寻找生命的智慧，有着虔诚的宗教信仰。所以，觉得只是官场失意或年纪大了才选择佛教，这是对佛教出世思想的片面理解。

　　那么，佛教所说的出世是什么意思？出世有出离、超越之意。这并不是说，必须放弃世俗的生活和事业。有些人远离尘世，入山修行，那只是个人的选择，或者是修学某个阶段的选择，不是学佛的必经之路。如果具有正见，在红尘中一样可以修行。因为我们真正要出离的并不是环境，而是生命内在的迷惑和烦恼。从佛教的观点来看，人们在迷惑和烦恼中度日，那就是世间。一旦超越这种迷惑和烦恼，在世间的当下，便是出世间。这也就是《六祖坛经》所说的：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，犹如求兔角。”

　　信仰所关注的是人生大事。比如我是谁？活着的意义？生命的归宿等，这些问题是人类永恒的困惑，对于每个人都存在。只是因为人的根机不同，有的人慧根深厚，从小就能意识到这个问题的重要；也有的人要经历世俗生活的历练才开始思考。当然，还有一些人终日沉迷于物欲中，只会关注眼前的需要和欲望的满足，他们可能永远也想不到人生还有这样的大问题。不过，人生一旦触及这些问题，必然就要面临解决。如果想要圆满解决，自然离不开佛教的信仰。