华林禅寺：禅源初地
方立天
“广东禅学历史文化长廊系列活动”是继“首届世界佛教论坛”后中国佛教的又一重大活动，表明以明生为首的广东佛教协会领导的佛教文化自觉。这次活动特点是以弘扬禅宗历史文化优秀传统为主。禅宗源于广东，现已走向世界，这是禅宗文化的地方性与世界性整合起来的重要活动。
回顾禅宗历史文化，我们不能不说初祖菩提达摩是禅宗起跑线的起跑者，是禅宗的源头。正是菩提达摩来华传播禅法，带来佛教史、文化史的深刻变化：印度禅是冥想，中国禅宗是禅悟、顿悟。这期间，菩提达摩的“二入四行”、“藉教悟宗”起了转化的催生作用。
禅宗的形成是一个过程，从初祖菩提达摩到六祖慧能的一花六叶，再到五本七宗，再到现代各种形式的禅，源远流长，其源是菩提达摩。禅宗在古代自我国传到朝鲜、日本、越南，在近现代更传欧洲，乃至五大洲，影响着世界宗教格局，追溯源头是初祖菩提达摩。
禅宗在其不断演变发展过程中，影响了当地的社会、文学、艺术、人们身心活动、武道功夫、茶道、精神医学等，这种影响和菩提达摩传播禅法有着间接或直接的联系。
菩提达摩在禅宗史上的历史地位是十分重要的，是否可以说，虽然我们不能说没有菩提达摩就没有中国禅宗，但至少可以说，没有菩提达摩，中国禅宗就不是历史所呈现的面貌，也不是现在的式样。
菩提达摩的活动与华林禅寺是分不开的，菩提达摩初来中国即驻锡西来庵(即现在的华林禅寺)，在此弘扬禅法3年，然后北上。菩提达摩是禅宗初祖，也可以说华林禅寺是禅源初地，是禅宗最早发源地。
华林禅寺的重要性有二，一是华林禅寺乃菩提达摩西来初地，形成了南有华林、北有少林、南北交相辉映的局面。二是华林禅寺有佛舍利，这是佛教信徒最神圣的崇拜物。由此可以说，华林禅寺是广州、广东乃至全国禅宗文化的一个重要亮点。把华林禅寺规划、恢复、重修、建设好，对广州、广东乃至全国禅宗文化弘扬都有着重要意义。
现在的华林禅寺，给人拥挤、局促、狭小的感觉，是否可以换个思路，使华林禅寺恢复旧貌，重现辉煌呢？笔者想这是一件好事，作为佛教文化研究者，我们希望凸现华林禅寺原有的中轴线，两边按原来的规模进行恢复建设。恢复华林禅寺与周边市政建设是可以达到双赢目的的，而不是对立的，如玉器街适当外移，就会因华林禅寺恢复旧貌吸引更多信众游客，从而带动玉器生意更为红火。我们认为，抓紧这件事是功德无量的，是直接有利于当地物质文明与精神文明建设的。
