学佛必须要吃素吗？

心律法师

李燕在母亲病逝后，好长时间都缓不过来。后来一位信佛的朋友经常开导她，让她慢慢理解了死亡是谁都无法避免的事，人都会有一死，重要的是如何活着。
在这个过程中，李燕不仅接受了佛家的教义，也让自己有了信仰，她决定皈依，并开始了素食生活。
李燕的做法，首先遭到了儿子的反对。每当做到饭桌前，儿子就说，我要吃牛肉，我要吃排骨，我要吃鸡腿，我不要每天吃素菜。刚开始，丈夫顾及李燕丧母后的情绪，还经常劝说儿子，并隔三差五带儿子出去吃肉。
时间长了，丈夫也受不了，说“孩子正在长身体，素菜保证不了他的营养，老出去吃也不是回事，现在外面的饭菜多让人不放心啊。你要不还是在家里给孩子做吧。”李燕拒绝了丈夫的提议，并举了很多例子说明素食的好处，建议丈夫和孩子也吃素。这下把丈夫也惹火了，和儿子一起反对她，甚至还抗议她不该学佛。
李燕很是苦恼，学佛明明是好事，为什么家人却不理解呢？

李燕的苦恼也是很有代表性的，不少学佛的朋友都曾遇到过类似的问题。
还有人说，济公活佛都说“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，学佛只要学佛的教义即可，不必拘泥于吃素的形式。
关于吃素与学佛，我是这样理解的：

一、吃素是很好的修行方法之一
佛教说素食可以养慈悲心，不忍杀害众生的命，不忍吃动物的血肉，不但减少杀生业障，而且对人类苦痛的同情心会增长。
吃素是源自于大慈悲心，是出于对众生的悲悯，是对动物被屠戮、被烧煮等惨烈遭遇的不忍。
大乘佛法特别提倡素食，说素食对长养慈悲心有很大的功德。所以说，吃素确是中国佛教良好的德行，值得提倡，

二、学佛不一定必须吃素
在家学佛的人，不一定必须吃素。吃素是学佛的一种手段，一种增长慈悲心的手段，但这种手段不是必须的，是自由选择的，而不是强制性的。
学佛的人可以这么做，学佛后，先了解佛教的道理，在家庭社会，依照佛理去做，使自己的德行好，心里清净，使家庭中其他的人，觉得你在学佛后有很大的改变：贪心淡了，嗔恚薄了，更有慈爱心和责任心了。使人觉得学佛对家庭社会都有好处，那时候要素食，家里的人不但不反对，反而会生同情心，和你一起学佛。

三、吃素也要随缘，不能强求
有的信众自己有心吃素，可因为种种原因却不太能完全吃素的人，可以暂时随顺因缘，毕竟修行重在修心，只要有“不忍吃肉”的慈悲心，就比不吃肉本身更重要。

心律开示：修行重在修心，心中有佛，不在于是否吃素。