论学佛法的四大步骤

    但凡学经，都离不开这四个步骤。
    它们是：消文、释义、入理、谈玄。
    “消文”，意思就是消化文字，首先要弄懂字面的含义，这个阶段佛教把它叫做消文。
    “释义”，意思是在消文的基础上，举一反三，广征博引，解释经义，这就是释义。
    “入理”，意思是在理解经文经义的前提下，必须揽教照心，如同一镜在手，也就是把经文搬到心地上去观照，这就是入理。正所谓达摩祖师云“不识本心，学法无益”。诸佛之法，都从此理而流出，若不见此理，便不能解佛之所云了。
    “谈玄”，意思是以入理为基础，强调佛法的妙用，从体生用，妙化无方。“玄”者，不可思议也。从心性之理，生出无量智慧，其智慧非常人常智所能理解，所以是“玄”。谈玄者，从体生用也，用中得渡生之功，用中得成佛之常、成佛之乐、成佛之我、成佛之净。
    这讲与听的四个步骤，如同扁鹊为蔡桓公治病一样，病在腠理、病在肌肤、病在肠胃、病在膏肓，四个阶段大不相同。未学佛时，众生是众生，佛法是佛法。消文时佛法如在腠理，释义时佛法如在肌肤，入理时佛法如在肠胃，谈玄时佛法已入膏肓，以众生之身心全彰佛法之妙理。
    因此，学佛者，生搬硬套、依文解义固然未必是实；同样，心外无法、处处入心、无著无着的，也并非真实。只有把佛法从心性处还原到用上来，才是实报庄严。
    可见，不能谈玄，便不能通玄；不能通玄，便不能谈玄。谈玄是“立教”，通玄是“观行”。教观双运，教观相长，不离不弃。
    通过这四个步骤，智者便可识破佛道修学之堂奥。但凡听人说法，谁在“消文”、谁在“释义”、谁在“入理”、谁又在“谈玄”；赫然明了于胸。若不能谈玄者，自顾尚且不暇，曷能度人？所以，古之弘法者，必能辩才无碍，如此便是谈玄通玄之明师矣。