十二因缘
「因缘」的意义
佛陀在菩萨提树下成道，所觉悟内容就是「因缘法」。他发现所有事物和人生的现象，都离不开因果道理。构成事物的主要条件叫做「因」，辅助条件叫做「缘」。而所谓「因缘法」，是指一切事物，必须具足主因和种种缘，才能生起，他们是不能独自存在的。「阿含经」说﹕「此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。」就是说明一切众生，甚至自然界的事物，都是互相依存的。
生命的循环
掌握了因缘法则，可进而了解「十二缘起」的道理。「十二缘起」又名「十二因缘」。是从生命现象上说的，属于因缘法则的应用。
佛教依据轮回的现象，归纳成十二个环节，主要在指出每一个环节都是由缘而生的，现在说明如下﹕
一、无明﹕即愚痴。是一种与生俱来的盲目冲动力，以自我为中心，要满足自我，是产生烦恼的根源，使我们生死轮回。
二、行﹕即一个人于过去世，由烦恼推动而作的业。
三、识﹕由无明引起业力的累积，决定下期的生命，也就入胎投生时的心识。
四、名色﹕「名」，是指五蕴中受、想、行、识的精神活动；「色」，指肉体在母胎中得到发育。
五、六入﹕是指眼、鼻、舌、身、意的六根。即胚胎渐渐形成怠觉器官，相当于胎儿将出生的阶段。
六、触﹕婴孩出生后，六根得与六境相接触。
七、受﹕因和外界事物接触，内心引起苦受、乐受和舍受。
八、爱﹕因感受而有种种贪恋心理。
九、取﹕因有贪爱，便狂热地追求和执取可供享乐的东西，以满足自己。
十、有﹕因有身、语、意三业，形成一种潜伏的力量，必然招致来生的果报。
十一、生﹕由于前生业力的牵引，新一期的生命又再开始。
十二、老死﹕概括指出生命现象中老、病、死、忧、悲、恼、苦种种的痛苦。
轮回的解脱
十二因缘有顺、逆两种不同的观察思考方法，分别说明人生的两个方向。一个是生死轮回﹕由老死起，即从现实生命开始，寻求这痛苦的因，结果追溯至无明，彻底洞悉生死轮回，是由于错误的思想行为，辗转相引，永无了期，称为「逆观」。一个是还灭解脱﹕由「无明」起，如果能断除「无明」，也就是扭转了人生的方向。那么，「无明」灭则「行」灭，「行」灭则「识」灭……最后「生」和「老死」都灭，即彻底去除人生的痛苦，得到解脱，称为「顺观」。而要解脱生死轮回，便要修习戒、定、慧以断除「无明」了。
节录自 香港佛教联合会 佛学课本
