Shenxiu

神秀(约606~706)

唐代僧人。禅宗北宗创始人。俗姓李，汴州尉氏(今属河南)人。少习经史，博学多闻。后出家受具足戒。50岁时，到蕲州双峰山东山寺(在湖北黄梅县东北)谒禅宗五祖弘忍求法，曾从事打柴汲水等杂役六年。弘忍深为器重，称其为“悬解圆照第一”、“神秀上座”，令为“教授师”。相传弘忍为付衣法，命弟子们各作一偈以呈，神秀作偈云：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍认为未见本性，未付衣法。弘忍死后，他在江陵当阳山(今湖北当阳县东南)玉泉寺，大开禅法，四海僧俗闻风而至，声誉甚高。武则天闻其盛名，地久视元年(700)遗使迎至洛阳，后召到长安内道场，时年90余岁。深得武则天敬重，命于当阳山置度门寺，于尉氏置报恩寺，以旌其德。中宗即位，更加礼重。中书令张说也向他问法，执弟子礼。神龙二年(706)在天宫寺逝世，中宗赐谥“大通禅师”。弟子普寂、义福继续阐扬其宗风，盛极一时，时人称之为“两京法主，三帝门师”，两京之间几皆宗神秀。后世称其法系为北宗禅。后惠能弟子神会出而论定南北宗是非，以神秀之禅由方便入为渐门，于是有南顿北渐之分。北宗禅仅传数代即衰。普寂弟子道璇曾将北宗禅传往日本。

神秀继承了道信、弘忍以心为宗的传统。认为“一切佛法，自心本有”，反对“将心外求”。禅风以“拂尘看净，方便通经”为特点。其门下传有他所作的《大乘五方便》(一作《北宗五方便门》，又作《大乘无生方便门》)，晚近在敦煌石窟发现它的与本(巴黎图书馆藏有两本)。另有《观心论》1卷残本，亦于敦煌发现。(高振农)