佛菩萨与神的关系

前不久有二十多位回教的朋友到新加坡居士林来参观访问，有来自中国、澳洲、日本、菲律宾和泰国，想多了解佛教。他们说，佛教道场供养的佛菩萨这么多，他们只相信一个真神。我用简短的时间做了一个介绍，我告诉他们：佛教是教育，不是宗教。佛教里面所供养的诸佛菩萨，都是含有高深教育的用意，表法的义趣。像我们供养的本师释迦牟尼佛，我们称释迦牟尼佛为本师，就是根本的老师，最初创立这个教学的老师；我们自称为弟子，弟子是学生，因此我们跟佛的关系是师生关系，所以不是宗教。菩萨都是佛的学生，观音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨是早年佛的学生，我们是现在佛的学生，因此这些菩萨都是我们的学长。老师、同学都是平等的，所以佛法是平等的教学。

他们又问：“你们的佛、菩萨跟神的关系是什么？你们敬不敬神？”我说：“我们敬神。”我就举个比喻：世间有一些宗教，只承认有一个唯一的真神，也有许多宗教尊敬许多的神，有没有冲突？没有冲突。佛教导我们，这些众神就像现前社会各个阶层的领导人，这个国家地区唯一的真神，就是国家的总统，这是一神论。而多神论就是除了总统之外，还有部长、省长、县长。佛菩萨是多元文化社会教育里的义工，他不是各个阶层的领导人，不是总统，也不是部长、县市长，所以他不是神。但是我们尊敬神，我们为神服务，我们也接受佛的领导。所以，诸佛菩萨是从事教育工作的，唯有教育才能安定社会，帮助众神，帮助社会各个阶层的领导人，这个工作很伟大，非常有意义、有价值。只有真实智慧、慈悲的人，才肯这样做法。

每一个宗教的创始人，耶稣、默罕默德跟释迦牟尼佛一样，都没有做过政治行业的领导人。所以，所有的宗教都是多元文化的社会教育，所有宗教都劝人断恶修善。可是对于这些事理讲得最透彻、最详细的是佛教，佛教经典之丰富，这是大家都承认的，任何一个宗教经典都比不上佛教。佛教就像一所完整的大学一样，所有的科系都具足，一样也不缺乏。佛教里有讲到宗教，但是佛教非宗教；佛经也有讲到哲学，但佛教非哲学。佛教是究竟圆满的智慧，我们要认真努力修学，唯有真实智慧，我们贪嗔痴的念头才能断除。