《小止观》是初学打坐的入门书，又名《童蒙止观》，通称《修习止观坐禅法要》，乃隋朝天台宗智顗大师的著作。天台宗讲求理论与实践并重，所以有「教观双美」的赞誉。教理思想以《法华经》为主，修持方法，则有四种止观：一、思想实践融合的「圆顿止观」(摩诃止观)；二、禅法由浅入深的「渐次止观」(释禅波罗密门)；三、深浅可随人根机互用的「不定止观」(六妙门)；四、「小止观」，即此书。

 

据《隋天台智者大师别传》记载：《小止观》是智顗大师四十一岁时，为俗家任职中岳参军的兄长——陈针所写的打坐入门书，也是《摩诃止观》的缩影。依天台宗的解释法，它以「止观、坐禅」单一行法为名。「小止观」主要的修学目的，是要修学止观的人，都能够知道正确修行的方法，让自己能在止观的法门中，如实修学而进入悟境。

「小止观」的内容，分为十章：

 

第一章—说明打坐的基本条件。

第二章—去除打坐时，对外的五种障碍。

第三章—破除打坐时，内心所产生的五种烦恼障。

第四章—解说打坐时，如何调和基本姿势、呼吸及安住我们动乱的心。

第五章—提出打坐的人，要能进入定境的五种条件。

第六章—说明打坐时，各种修止观的方法与对治。

第七章—提出坐中进入定境时，会出现的一些现象。

第八章—解说禅定中，因潜在内心的诸多烦恼执着，所显发的一些魔事。

第九章—打坐时会因身心四大调节不顺，而引发一些病发相；书中并提出对治的方法。

第十章—说明天台宗圆教的果位论。

 

天台宗的止观法门中，小止观主要是在坐中，能觉知魔事及治病为用。由于有正确的修定方法，且能善巧应用止观，使我们依法进入定境而断除烦恼，故以清净实相为体，而达到天台圆教的证位。

 

佛教的禅坐是止观并重，例如曹洞宗提倡「只管打坐」、临济宗的「参话头」、密宗观想与本尊合一。佛陀的教法，是要我们观照日常生活的每个举止动念，而不渗入个人的主观或分别，从而悟出「无常、无我」。

 

所以，禅坐是一种「自我觉悟」的过程，一言以蔽之，修止观的目的，就是教你如何生活。{1}        

                                                          2004.04.02