第四节 元朝对于佛教的统制

 

元世祖至元六年(西元一二六九年)，设置总制院，作为处理佛教及西藏关系事务的机构，后又改称宣政院。这一机构，直属帝师，故对作为一般行政机构之核心的中书省而言，完全是独立的。因此，帝师命令的行使，即具有和皇帝诏敕同样的权威。宣政院的长官，称为院使，定员两名，必须由帝师推举的僧人担任。其下有同知、副使、参议等职，各为定员两名，乃系采取僧俗并用的方针。后来，随着帝室对于喇嘛教的优遇日隆，而将此一机构扩大，到了明文宗天历二年(西元一三二九年)，院使的人数，已增至十名之多。

 

对于南宋的故土，江南地方，元世祖时，在杭州设置江南释教总统所，以之统领其管内的教团，开始即以喇嘛担任此一机构的长官，称为总统。到成宗大德三年(西元一二九九年)，即将此一机构，合并于原先的宣政院。文宗时代，实行统摄佛教的制度改革，在中央的宣政院之下，全国各地分设十六个广教总管府，将佛教教团纳入划一统领的组织之内。此后不久，宣政院的旧规再度复活。地方的州县各设僧官，不用说，这是为了处理并督导各州县的佛教事务而设。

 

和宣政院相同是佛教关系的另一重要官府，便是功德使司，这是为了处理皇帝或国家，修行功德的佛教事业所设的机构。由至元十七年创设之后，虽有中绝的时期，但在大体上，直到文宗时代，尚在继续执行着佛教事业的推进工作。功德使司的长官，称为功德使，定员十人，有时只得六人。还有一个为修佛事而设的延庆司，创设于至元二十一年，大概一直延续到元末为止，这是为了执行帝室自己所行的佛事而设，所以这与功德使司的性质，彼此颇有重复的地方，故也有时便和功德使司，成为一元化的。从这些机关的设立看来，便可知道元朝的崇佛风气，是如何地兴盛。