第十一章 五代的佛教
由唐宣武节度使朱全忠开始，以禅让的形式，从哀帝手中夺取唐朝的天下，成立后梁(西元九○七年)，直至后周的世宗死后，由其部将赵匡胤，受恭帝之禅让，建立起宋朝为止的五十多年之间，中央政府经过后梁、后唐、后晋、后汉、后周之五易，故谓之五代；地方则有吴、南唐、前蜀、后蜀、南汉、楚、吴越、闽、南平、北汉之十国的兴亡。
自安禄山作乱之后，继贵族社会的崩溃，乃为庶民社会的抬头；由于此一变化，佛教也由以长安洛阳为中心而向各地分散，渗透到民间，特别在武宗的会昌法难之后，这一倾向，尤其显著。废弃了学问的佛教之后，代之而起的是，着重于实践的禅宗，盛行到了各个地方。五代各个王朝中，均由于不数年间，即行交替，也为以洛阳及开封为中心的华北地区，带来了社会的动荡，故对佛教，也未见有多大的发展。但在脱离中央政权争夺关系的十国各地，比较中央政府，却有着较长期的安定局面，经济和文化均有良好的表现；且也有好奉佛法的君主，从事于佛教的发展，尤其是吴越、南唐、闽之佛教，可以作为那个时代的代表。
第一节 华北的佛教
每次王朝的交替，对于佛教的政策，均随着新王朝的统治而改变，这在五代之世，完全相同。后梁王朝，将僧尼的簿籍，隶属于祠部监督之下，并且恢复了因战乱而被禁止很久的燃灯行事。后唐为便以监督计，合并了没有名额的小规模寺院；接着又于后唐明宗天成元年(西元九二六年)十月，明宗的诞辰，禁止了许多人依古例上奏请赐师号及紫衣之举；十一月又禁新建寺院及私度僧尼。特别是在天成二年六月，下达了严厉的命令，以求僧风的整肃。在此，不能不注意到流行于当时社会中的佛教仪礼的实际状况，因为政令所严禁的，乃是由于私度出家的僧尼们，仅假佛教之名而行迷信之实，常常举行男女混杂、夜集朝散、充满了淫风的所谓法会等的行事。正因如此，继之而起的后晋，一面整肃佛教，一面则以彻底的儒家思想，作为施政方针。到了后周的世宗，便对于佛教，采取彻底的清理政策。
