在日本，当鐮仓时代净土宗勃兴之际，对于中国的净土教，曾有分作庐山慧远、光明善导、慈愍慧日的三流教义特色，予以叙述者。但在中国佛教界，也未必不立此净土的三派吧。不过，赵宋以后的中国，净土教融合于诸宗之中而称为莲宗，以东晋庐山慧远为其始祖，其第二祖，则立唐长安光明寺善导，为中国净土教的传灯。然由日本佛教的立场看来，唐善导的传统，是师承于道绰，道绰又系源于北魏的昙鸾。净土信仰，由北魏传至唐代，因道绰与善导而大成。