第六节 三阶教

 

首创三阶教于相州(河南省安阳县)法藏寺的信行(西元五四○─五九四年)，他以为作为末法众生的罪恶凡夫，在心的深处，虽有恶的存在，然由于一切众生悉有佛性，故对一切善行法门，不应加于取舍批判，均宜普信普归，即可消灭无始以来的罪障。他自己舍戒服劳役，于隋文帝开皇三年(西元五八三年)在相州光严寺，依据无尽藏行，建立了作为布施行的修行法制。又于开皇九年，受文帝之召，入住长安的真寂寺，著作有《对根起行三阶集录》、《三阶佛法》等凡三十五部四十四卷，说明了他的教义。他在长安，置有化度(真寂寺)、光明、慈门、慧日、弘善等五寺，以弘其法。开皇十四年五十五岁示寂。

 

信行将一切佛法，分类成为：第一阶的一乘佛法，第二阶的三乘佛法，第三阶的普法佛法，隋以后的当时社会，适当末法之时、秽土之处、破戒破见之人，应依第三阶的普法佛法来作救济。更进而设立称为「无尽藏院」独特的经济施设。主张不以尊信阿弥陀佛，而以读诵《法华经》之一经，作为末法的救济法门。同时说出了在末法时代没有正法治化的王者，也没有正法住持的僧宝，此乃暗示他对帝王的非难，以及对于佛教各派的贬斥，而导致于开皇二十年「有敕禁断」其教之传行。然其信者既众，蔓延弥广，故在隋唐之间，前后曾受到五次的弹压。继信行之后，以真寂寺为中心，领众活跃者，有僧邕、本济、慧如、慧了等人，盛况延续到唐代。至于真寂寺，本系隋代高颎邸宅，于开皇三年施作为寺，至唐高祖武德二年(西元六一九年)，改名为化度寺，为了募集财款而于寺内设置无尽藏院，所以成了三阶教的中心据点。