第二节 竺法护

 

魏灭蜀国，魏将司马炎夺帝位，建都洛阳，国号为晋(西元二六五年)，更灭吴(西元二八○年)，约五十余年，统一天下，是为西晋。在此时代，作为翻译僧之代表人物者为竺法护，亦名昙摩罗剎。他是月支人的后裔，但他本人出生于敦煌，因而世称之为月支菩萨，或敦煌菩萨。旧来译经僧，多冠以出生之国名为姓氏，故又被呼为支法护，又因他有一位竺姓之师竺高座的传承，故名竺法护。他八岁出家，听说当时的西域，有很多方等经典，便进而巡历西域，得到多量的梵本，自敦煌至长安，沿路译出，自晋武帝泰始元年(西元二六五年)至晋怀帝永嘉二年(西元三○八年)以七十八岁的年龄入寂之际，约四十余年之间，悉心从事于译经，翻译《光赞般若经》(二万五千颂般若)、《正法华经》、《无量清净平等觉经》等凡百五十四部三百零九卷，此给中国佛教界提供了很大的贡献。他比以前的翻译家高明一层的，乃是精通西域诸国的语文，由此闻名来集的僧徒，达数千人，特别是有聂承远及聂道真父子，参加译场，因而开出了传语、笔受和劝进等很多分工合作的译经体制。尤其是聂道真，在竺法护去世之后，仍继续于译业，以华严之分品为始，译出二十四部三十六卷。其门人活跃者，可以举出竺法乘、竺叔兰、支敏度、帛远(字法祖)等人。