前也常坦，后也常坦

　　

　　常坦曾向药山惟俨求法，因为没有收获而离开了，后来再度向药山求教。药山问：「你是谁啊？」常坦答：「我是常坦。」药山说：「前也常坦，后也常坦。」

　　

　　常坦在药山惟俨座下修行了一段日子，内心没有得到着力点和歇脚处，所以离开了。这种例子在禅宗史上很常见。弟子追随老师，有的听老师说法，甚至帮老师弘法，有的只在该处修苦行服劳役，比如打扫厕所、种田、挑水、烧火、煮饭等，很难进入法堂听老师说法。六祖惠能当年在五祖弘忍座下正是如此，他初期并未听到五祖说法，只在作坊舂米。有些人即使未曾听过老师开示也会开悟；有的天天听老师开示，学到很多知识、学问、名词、观念，却仍不开悟，他们可能因而认为老师不想帮助或无法帮助，于是选择离开。

　　

　　常坦就是这样的人，而他离开之后，又再回到药山座前求教，这种情形也不少。有人到外面转了几圈，虽然找到名师，仍然未能开悟，想想原先的老师还不错，所以又回去了；有的则是被其他的明师劝导，回到原处去的。

　　

　　常坦二度求教，药山问他是谁，这当然是明知故问；常坦说：「我是常坦。」这当然也是药山意料中事，他对常坦说：「没出去之前是常坦，回来之后还是常坦。」这有两层意思：一是你在来去之间还是同一个人，二是不论你生前死后，不论你在无量世之前、到无量世之后，你的佛性、你的常住不变的真如妙心，一直都在那里。人的相貌、年龄和生活环境一直在变，而真如、佛性、清净的智慧则永远是现成的。开悟之前，与开悟之后，都是相。如果常坦的时机已成熟，听到这句话之后，一定会开悟。一般人为了追求幸福，夜以继日，汲汲营营，心中老是向外追求，可是不论得到什么，都不觉得是终极的幸福。也许有一天蓦然回首，发现只要内心安定知足，幸福就在面前。