关于受戒烫戒疤的规定

受戒烫戒疤的规定，是指出家众受菩萨戒前，为了表示发菩萨的大弘誓愿，以期难忍能忍、难舍能舍。最难忍的莫过于刀砍、火烫，最难舍的莫过于自己的肉体，所以，受戒之前，以燃顶香来象征新戒菩萨的誓深愿切。另外，在家菩萨则燃臂香，以别于出家菩萨的形象。这在理论上没有什么不可，甚至值得赞叹，而且香疤的数目燃得越多越好。

至于燃香的依据，最重要的有两部经典，一是《法华经．药王菩萨本事品》，述叙药王菩萨燃臂供养、烧身供养；另一部是《梵网菩萨戒经》，说：「若不烧身、烧臂、烧指，非出家菩萨。」但是并没有烧顶的记载。不过在古来高僧传记中，曾有挖顶肉点灯供佛的记载，所以，近代中国佛教的戒场传戒之时，出家菩萨一律以香燃顶，在家菩萨则以香燃臂。可是，根据比丘戒的规定，故意损伤肉体乃是犯戒的行为，可见菩萨和比丘戒之间相互抵触。即使由见月律师撰成于清初时代的《传戒正范》卷三，虽有「开示苦行」而主张依据《梵网菩萨戒经》，新戒菩萨于登坛之前，须燃一香或燃一灯的记述，但也未说必须燃于顶门。所以，此事值得检讨、改革。

古代的印度，清以前的中国，没有受戒烫戒疤的文献记载；从中国传到韩国、日本的律仪之中，也没有受戒烫戒疤的规定。而从印度传到南方的上座部佛教，也没有受戒烫戒疤的要求；从印度传到西藏的大乘密教，虽然重视尽心尽力、尽其所有，供养上师和三宝，也未见有受戒烫戒疤的作法。受戒烫戒疤的习俗，究始于何年何月，虽然无法考据，依据史料的推测，大概是起于清朝的初叶。

经中所说，烧身、烧臂、烧指，应系指的已得无生法忍的法身大士或初地以上的菩萨，并没有说，初发心受菩萨戒，就要烧身供养。

若说烧身等的行为是供养诸佛的表征，这也是似是而非的观念。诸佛若需众生以烧身供养，那还是佛吗？烧身等的供养是菩萨道的象征，却不一定说求受菩萨戒的新戒菩萨，必须以烧身等的行为作为供养诸佛菩萨。如果是出于个人的发心燃香，也不是不可以的，若是作为受戒的规定，则值得商榷。

今日我们的环境，已经进入世界一体、大小乘诸宗汇流的时代，如果我们不能够配合国际性的脚步，重新以世界佛教的形象为形象，对日后佛法的弘拓，或许会造成阻碍。因此，受戒烫戒疤一事，需要教界大德共同来从长考量。

我在一九六二年即曾写过一篇文章，题为〈受戒燃香是必要的吗？〉发表于《海潮音》月刊四三卷四月号，后收于《佛教制度与生活》的第四篇，时经二十六个年头，我们脚步走得的确太慢了。慢，也许就代表慎重，也许代表对于古规的怀念吧！可惜也难免亦招致有识者的批评。

(一九八七年十一月十五日《人生》五一期)