如何防止青少年犯罪

近年来，台湾地区随着经济的成长和繁荣，社会结构不断地快速转变，使得许多青少年既缺乏家庭的温暖，也受不到社会制度在精神上的照拂，他们的心态因此走向极端，做出许多令人叹息的行为，用来表示内心对于家庭社会的抗议和不满。有心人士为了弥补这一缺憾，纷纷提出家庭制度问题、学校教育问题、社会型态问题、法律条文问题等，作为改进方案，可是很少人会想到，甚至故意忽略了宗教信仰对青少年的重要性。

在过去的农村社会中，绝大部分的青少年都循规蹈矩，不敢逾越本分，这原因有二：1.农村社会中，邻里之间关系密切，做了坏事，怕被乡亲看不起；2.举头三尺有神明的观念，自历代祖宗以来，便深印在脑海中，善有善报、恶有恶报的道理，更令人恐惧戒慎，不敢造次。但自从社会结构现代化以来，邻里守望相助的风气，日益冷淡，打着科学的旗号，物欲主义的浪潮充斥弥漫，既不怕做了坏事让人耻笑，又没有因果报应的观念，来约束行为，形成了青少年容易堕落和犯罪的根本原因。

青少年问题在今日的西方，也相当严重，但在移民西方的中国家庭中，多半还能维持良好的伦常关系。中国学者们因此向西方人解释说，因为我们有儒家学说作为立国的根本，而儒家的伦理思想，正好发挥了维系善良人心的功用。这样的说法，其实忽略了佛教传入中国以来，所造成潜移默化的影响力。譬如你问一个中国人，信仰什么宗教？大多数都会回答信佛教。也许他未必就是一位正信的佛教徒，但至少表示他们对善恶因果、六道轮回等观念是肯定的。

在我们的邻邦新加坡，已经在提倡儒家的伦理教育和宗教教育，并实行于中学的学校教育中。因为新加坡的国民，百分之八十是华人，而华人大多数信仰佛教，故他们的宗教教育是以佛教为主流，也可以说他们道德教育的基础是佛教。儒家的伦理道德观念，虽然有他可贵之处，但对一般人而言，还缺少一种说服力，不能肯定因果的必然性。今天的台湾，佛教徒也占总人口比例的大多数，所缺乏的是佛教对于中小学生教育的灌输，也缺少佛教对于为人父母的因果观念的建立。因此，为了挽救我们的社会风气，防止青少年犯罪，本末兼顾的方法，就是加强佛教教义在社会教育方面的努力，同时也要把佛教的因果观念普遍地带进中小学生的心田，从扎根做起。但愿这个期望能够很快地见其实现。

(一九八四年七月十五日《人生》一二期)